三五成群，汇聚到这些上榜的“乐善之家”府邸门外或商铺附近。他们不吵不闹，只是静静地坐着、站着，用渴望、期待又带着一丝质问的眼神，望着高门大户。
“老爷，行行好吧，赏口吃的……”
“掌柜的，您家是‘乐善’之家，米价能不能……便宜点？”
起初，这些家族还能硬着头皮，拿出些陈粮旧布施舍，想要打发走。但很快他们就发现，走了一波，又来一波，而且人似乎越来越多！消息在流民中传开：某某家是朝廷表彰的大善人，正在施粥舍饭！
真正的麻烦来了。开门施舍，不仅消耗巨大，而且如同抱薪救火，会吸引更多的流民聚集，没完没了，家族声誉也可能被“施舍不力”反噬。闭门不理？那更糟！“乐善榜”墨迹未干，你就对门外的饥民视而不见？之前散播的“朝廷盘剥”、“新政害民”的谣言，此刻就像回旋镖一样打在自己脸上——原来你们这些“体恤民情”的贤达，自己就是这样“体恤”的？
尤其是那几家粮商，压力最大。铺子外等着买平价粮的市民和窥伺的流民混在一起，伙计解释“存量有限”、“价格随行就市”，立刻就会引来一片嘘声和质疑：“朝廷都说你们是‘诚信商户’、‘乐善之家’，怎么还囤积居奇？”“对啊，你们往年不是常捐粮赈灾吗？今年怎么不肯了？”
舆论风向，在《大唐民报》这巧妙的一笔下，开始发生微妙的逆转。矛头从模糊的“朝廷”、“新政”，渐渐指向了具体的、为富不仁的“伪善”之家。
京兆尹和两县官员也趁机加大了对流民中煽动者的搜捕力度，果真抓了几个，一审之下，竟然隐约牵扯出与某些上榜家族的下人或有联系。虽然证据链不完整，无法直接定罪，但流言一起，更加坐实了这些家族“表面行善，背后使坏”的嫌疑。
一时间，许多上榜的关陇系家族和粮商焦头烂额，门不敢出，铺子不敢开，还要应付源源不断的流民和越来越难听的市井议论。他们终于体会到，什么叫“捧杀”，什么叫“舆论反噬”。
而就在这时，第二个消息传来，如同又一记重锤：朝廷从登州逆产中调拨的首批平价粮，已经由漕船运抵洛阳，不日即将进入关中！《大唐民报》立刻跟进报道，详细说明了这批粮食的来源（抄没逆臣王珪之非法囤积），并严厉质问：为何关中大粮商仓库丰盈，却市面缺粮、价格暗涨？是否与逆案有所牵连？
这一下，更是捅了马蜂窝。与逆贼勾结、囤积居奇的帽子，可比“为富不仁”严重得多！几家大粮商背后的东主吓得魂飞魄散，再也顾不得默契和利润，纷纷开始悄悄放粮平抑价格，生怕被朝廷盯上，步了王珪后尘。
长安的米价，在经历了短暂而诡异的攀升后，开始迅速回落，甚至比之前更低。流民们虽然依然困苦，但看到粮价下跌，又听说朝廷从登州调粮，怨气稍平，聚集在“乐善之家”门前的压力也稍稍缓解。
城南工坊区，万年县衙雷厉风行，果真破获了两起破坏机器的小案，抓到的混混熬刑不过，招认是受了一个城中富户管事的指使，而那富户，恰好与某个关陇家族有姻亲关系。虽然最终未能直接追溯到更高的主子，但“格物院发布技术保护令，悬赏举报”的消息已经传开，加上衙门动了真格，暗地里的骚扰顿时锐减。
太极宫，两仪殿。
李世民看着百骑司送来的最新市井舆情简报，脸上看不出喜怒。
“陛下，叶公此计……甚是精妙。”房玄龄沉吟道，“以‘彰善’为名，行‘逼善’之实，将市井压力转嫁于肇事者自身。再以登州粮源破其囤积之势，以严查工坊断其骚扰之举。步步连环，既解眼前之困，又反击幕后黑手，更顺势掌控舆论。只是……手段过于机巧，恐非堂堂正正之道，亦使那些家族颜面扫地，怨恨更深。”
杜如晦则道：“房公所言固然在理。然则，彼等以流言、市价、阴损手段率先发难，又何尝是堂堂正正？叶公以彼之道，还施彼身，正是以诡制诡。且其最终目的，仍是稳定京师、平抑物价、保护新政成果，于国于民有利。至于怨恨……自李孝恭事起，怨恨便已种下，非叶公所能避免。关键在于，经此一事，关陇残余见识了叶公手段，短期内当不敢再以此类市井伎俩轻犯，可为朝廷新政推行，赢得喘息之机。”
李世民默然片刻，手指轻轻敲着那份简报，上面详细记录了“乐善榜”出台后各方的反应，以及米价回落、流民稍安的情况。
“手段是机巧了些，甚至有些……奸猾。”李世民缓缓开口，语气听不出褒贬，“但确实有效。而且，他并未动用朝廷强力弹压，避免激化矛盾，而是借力打力，利用规则和人心。这份对时机的把握和对人心的算计……玄龄，如晦，你们觉得，这是幸，还是不幸？”
房玄龄和杜如晦心中一凛。陛下此言，意味深长。叶青玄能力越强，手段越奇，对朝廷而言固然是幸事，可对帝王而言，这样一个心思深沉、算无遗策、又能轻易搅动风云的臣子，是否也意味着……难