青玄三人精准狠辣的突袭，几乎毫无还手之力！
“噗！”刀锋入肉的声音响起，惨叫连连。叶青玄身形如鬼魅，专挑那些慌乱无措、落单的敌人下手，刀刀致命。他虽伤势未愈，但此刻生死关头，爆发出的战力却更加惊人。
刺青头领武功最高，反应也快，挥刀格开一名护卫的攻击，声嘶力竭地大喊：“不要乱！结阵！向垭口上风处冲！”他想收拢残兵，向上风方向（火势蔓延的反方向）突围。
然而，他的声音在噼啪的燃烧声和手下的惨叫声中显得那么微弱。而且，就在他喊话的瞬间，一支从侧面火场阴影中射出的冷箭，精准地贯穿了他的脖颈！他难以置信地捂住喉咙，嗬嗬作响，栽倒在地，鲜血染红了焦土。
放冷箭的，正是之前被叶青玄安排留在后方隐蔽的王武！他伤势未愈，无法近战，但弩箭技艺仍在，此刻成了致命的狙击手。
头领一死，剩余的埋伏者彻底崩溃，如同没头苍蝇般四散逃窜，有的慌不择路冲入更深的火海，有的试图攀爬陡峭的岩壁，却被叶青玄三人或王武的冷箭一一截杀。
战斗结束得很快。不到一盏茶的功夫，垭口两侧伏尸十余具，焦臭与血腥味混杂在烟火气中，令人作呕。火焰仍在燃烧，但已开始减弱，因为可烧的植被有限。
叶青玄拄着刀，喘息着，脸色苍白。刚才的爆发让他伤口隐隐作痛。两名护卫也累得不轻，身上添了几道新伤，所幸不重。王武在李骞和阿吉的搀扶下，从后方赶来。
“清理战场，看看有没有活口，搜一下身，特别是那个头领。”叶青玄吩咐道，目光扫过那些焦黑的尸体和燃烧的余烬。火攻之计行险，但效果出奇的好。利用了地形、植被、天气（风向），以及敌人埋伏时必然选择的隐蔽草丛作为燃料，以最小的代价，全歼了这支精锐的截杀小队。
很快，护卫们回报：“大帅，全死了。搜到一些散碎银钱和干粮，兵器都是制式的，很像军中之物，但没有标识。那个头领身上，找到这个。”递过来一块半个巴掌大小、非金非铁、入手冰凉的黑色令牌，正面浮雕着一个复杂的海浪环绕三叉戟图案，背面有一个古怪的符文。
“海浪三叉戟……果然是‘海神会’！”叶青玄眼神一凝。他们不仅在西域有矿场，在陇右边境也能调动这样的精锐武力进行截杀，其势力网络和行动能力，远超预期。
“还有这个，”另一名护卫从一个尸体怀中摸出一张揉得发皱的纸，上面用炭笔画着几个简单的人像，虽然粗糙，但依稀能辨出叶青玄、王武等人的面部特征，旁边还标注着“首要目标”、“重伤”等字样。“他们认识我们！”
叶青玄接过画像看了看，撕碎撒入火中。“看来，我们在矿场暴露了。对方反应很快，立刻在可能东归的路径上设卡。此地不宜久留，处理痕迹，带上干粮和有用的东西，立刻走！”
众人迅速行动，将尸体拖入尚未熄灭的火堆（助燃并毁灭证据），取走弩箭和少量完好的兵器，带上搜到的干粮，在阿吉的带领下，快速穿过仍在冒烟的垭口，头也不回地向东而去。
身后，烈焰与浓烟成为他们离去的最好背景，也宣告着这场边境遭遇战的惨烈结局。
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几乎在同一时间，数千里外的长安城，年关的氛围并未被城外的流民和市井的暗流完全冲淡，反而因《大唐民报》年关特刊的发行，激起了一层别样的涟漪。
特刊用上了新近试验成功的套色技术，标题鲜红醒目：“辞旧迎新，彰善瘅恶——长安年度‘乐善榜’暨‘诚信商户’提名”。内容洋洋洒洒，先是回顾一年来朝廷仁政（均田、轻徭、赈济等），歌颂陛下圣明，然后笔锋一转，开始列举“过去数年为长安赈济、修桥铺路、扶助孤寡做出突出贡献的贤达与商户”。
名单很长，覆盖面极广。有趣的是，榜上不仅有公认的慈善之家，如几位致仕老臣的家族、一些家风清正的士族，也赫然列入了许多……近来因流言和米价问题处于风口浪尖的关陇系官员家族名下的产业，以及那几家操控粮价的大粮商！
报道用词极其“公允”，称这些家族商户“往日素有善举，于国于民皆有贡献”，如今值此年关，“朝廷感念其功，特此彰表，以励来者”。甚至还“贴心”地附上了这些家族主要府邸或商铺在长安的大致位置。
这特刊一出，市井哗然。
普通百姓看了，想法不一。有的觉得朝廷公正，记得好人好事；有的则暗中撇嘴：“往日善举？谁知道真的假的？这会儿米价这么贵，怎么不见他们‘善’一下？”
而那些被点名的家族和粮商，则是有苦说不出。这“乐善榜”就像一块烧红的烙铁，烫手无比！若是平常，能上这种朝廷背书的“光荣榜”，自然是求之不得。可现在是什么时候？城外流民聚集，城内粮价暗涨，舆论对他们并不友好！
果然，特刊发行后不到半天，一些“聪明”的流民，或者被某些“热心人”指点过的流民，开始