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就是出于这种打算，陈云杰一方面增兵德州一线，对柳镜晓形成相当大的压力，另一方面则亲率了南萧耀南下湖北，当年援鄂之役，南耀萧就曾经在这个位置坐了短短一段时间，很快就被徐又铮赶下台了，这次上任，南督仍是陈云杰操控的小媳妇，不敢多说一句话，不敢多走一步路。
陈云杰也心满意足，他当年初任第三师师长时的两个旅长都升到了执掌一省的地步，不止南耀萧，张来福也升任河南军务会办，替他看守洛阳地盘。
陈云杰南下的同时，河南方面又发生了新的矛盾，在军饷分配上，杨林翼、张来福及苏寒秋都对关山河非常不满，结成了一个反关山河的小三角联盟，而镇嵩军的问题依旧无法解决。
陈云杰只能赶回河南处理问题。解决的方法只能牺牲一下关山河，陈云杰请示曹明之后，将关山河由河南督军升任陆军巡、检阅使，这个陆军检阅使从来是因人而设的，专门安排部下有雄心壮志的退职老军人，按陈云杰的话，这个职务也只有关山河才有资格做。
河南交由杨林翼则负责，杨林翼当即率部回击企图进犯河南的镇嵩军，这也是一桩趣事，打着陕军旗号的镇嵩军却是标准的河南地方部队，打着豫军旗号的杨军却是标准的陕军，双方在虎牢关大战三日，镇嵩军终于不支，刘华镇弃部而逃，手下大将或死或散。
等了陈云杰把河南问题给解决了，那边江苏已经丢掉了，直军刚想出手，结果李定远的出手实在太快了，他准备动手解决柳镜晓和李定远的时候，北边的问题更大了。
直鄂战争之后，程云鹏前总理一度回任，但是两姑之间难为妇，何况有那么两位婆婆，程云鹏稍有些动作，都得请示曹明和张步云之后才行，结果有时间忘记了请示陈云杰，陈云杰一阵痛骂之后，程云鹏赶紧出来请罪。
只是不是人干的日子还是越来越难过，程云鹏也只能甩手不干，这中央政权就落入了奉系之手，现下张步云坐镇军粮城，完全以太上皇自居，而直奉之间的矛盾也越来越大。
张步云和曹明算是亲戚，结果张步云看不习惯陈云杰，他对曹明说道：“是亲戚亲还是部下亲？自然是亲戚亲，现在陈云杰洛阳练兵，分明是在网罗羽翼想取而代之……咱们既然是亲戚，自然不能坐而视之……把陈云杰的职务给免了吧……”
曹明出身低微，但却是明白事理的人物，笑而不答，但是直奉之间的矛盾越来越大，双方的蜜月期过后就是大吵大闹，
张步云既已拿到中央政权，自然想再进一步，彻底控制北方，然后再行武力统一之策，直系就是他的眼中盯肉中刺，而直军也只能转身全力对付奉军，无力对付柳镜晓和李定远。
张步云早已准备好十路大军，照他的计划，柳镜晓出兵山东，李定远横扫长江，川军沿江直下，南军再起兵北伐……
等大家都拼得差不多，他再出来捡便宜，这一点陈云杰也是心里有数，企图先发制人，他屡屡抨击中央，特别是军费分配上，由于奉系控制了中央政权，直军所得极少，但是对于曹明的心思，他心里没底。
这个时候，曹明给陈云杰发了一通电报，电报上说：“你就是我，我就是你……亲戚虽亲，不如自己人亲……”
陈云杰这才定下来开战的决心，直奉之战正式爆发，但此时张步云仍是对战争信心十足，
有记者对张步云提及直军的新式兵器和战法，张步云信心十足地说：“不要听他们海吹！打仗，靠的就是拼上老命！老命都不要，自然就可以取胜了……陈云杰……哼，不就是一个小小师长吗？我要抬棺出战……”
张步云果不食言，学前金名将左氏抬棺出战，以示决心。
结果直奉之战，果然在张步云的意料之中，打的时候比直鄂战争稍长一点，但可惜陈云杰确是一代帅才，入关奉军十六七万人，大炮数百门，从开战伊始竟是始终居于下风。
十路大军，除了张步云自己的一点本钱，谁都不肯参战，特别是柳镜晓和李定远，眼下都忙于巩固自己的统治，怎么可能会为张步云火中取粟。
至于奉军，各部或争相溃退，或迅速溃退，骑兵司令的许兰洲以八个骑兵团组成的一个骑兵集团，一次竟深入直军腹地十数公里，但这支骑兵竟然原地不动数个小时，什么事情都没干。
张步云的另一个教训就是和鄂军一样，使用降军打头阵，在直鄂战争中，张步云收编了中央二十二师，这个师的来源就是当年冯黎带入北京的两个师之一，另一个师就是直鄂之战发挥关健性作用的二十一师，该师也是对直军有好感，没放一枪就已经向直军输诚，继而引发全军崩溃。
张步云想要亲自上了国督战，结果把抬棺出战的棺材都给王斌城部给抢去，张步云立即自率一军退回后方，没想他指定负责断后的一个师竟然已经抢在他的前面退出了滦州，结果气得张步云亲自挥刀，削去了他脑袋。
可惜张步云连