：“没臧庞讹虽被利益打动，却需借嵬名?野狐之事立威，定会假意审问。李副使留意西凉武将神色，云暮姑娘关注西域使者动静，一切由我应答。”
李星群点头，指尖愈发用力 —— 那日戈壁击杀嵬名?野狐的触感仍清晰可辨，此刻却要演一场 “忠勇护使” 的戏，着实讽刺。
“大启使者团，入殿 ——” 殿内太监总管尖细却洪亮的声音穿透晨雾。
王厚深吸一口气，率先踏入承天殿，红毯柔软无声，浓郁的檀香混合着龙涎香钻入鼻腔。殿内光线昏暗，数十根盘龙柱支撑着殿顶，龙纹栩栩如生，龙口中悬挂的琉璃宫灯透出温暖光晕。殿中央红毯直通龙椅，李谅祚身着明黄色龙袍，十二旒冕冠的垂珠遮挡住部分面容，只露出一双深邃的眼睛，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，透着与年龄不符的沉稳。
宫女们垂首立于殿侧，手中托盘端着茶水，指尖微微颤抖，偶尔偷偷抬眼瞥一下殿中情形，便迅速低下头去。太监总管站在龙椅旁，腰板挺得笔直，却悄悄用眼角余光观察着没臧庞讹的神色。
没臧庞讹见使团入殿，不等众人见礼，便猛地踏出一步，紫袍翻飞，右手重重拍在身前的案几上，“啪” 的一声巨响，震得殿内空气都颤了颤。“王正使！” 他语气凌厉如刀，带着浓浓的审问意味，“我朝大将嵬名?野狐奉陛下之命护送贵使团，却在途中遇害，护卫团全军覆没！此事你等身为当事人，岂能置身事外？速速招来，是不是你们大启暗下毒手，妄图破坏议和？”
殿内瞬间寂静无声，西凉文武百官的目光齐刷刷投向王厚，武将们大多面露愤慨，文臣们则神色各异。西域使者们停下交谈，眼中满是探究，波斯使者悄悄拉了拉身旁的龟兹使者，低声说了句什么，龟兹使者微微颔首，目光紧盯着王厚。
使团护卫们瞬间绷紧了神经，赵虎手按刀柄，指节泛白，陈青下意识地往前半步，却被王厚用眼神制止。云暮目光扫过西域使者，见他们并无明显敌意，稍稍松了口气。
王厚神色未变，上前一步，对着龙椅深深躬身，袍角扫过红毯，动作恭敬却不失沉稳。“陛下明鉴！丞相大人此言差矣！” 他声音沉稳，却带着恰到好处的悲戚，“那日我等行至灵州城外戈壁，突遭数百蒙面马匪伏击，箭矢如雨点般袭来，弯刀劈砍声不绝于耳，马匪个个悍不畏死，显然是早有预谋！”
他抬眼望向没臧庞讹，目光恳切，喉结滚动了一下，似是回忆起惨烈场景：“嵬名?野狐将军见状，当即下令护卫团护住使团，自己亲率精锐断后！将军胯下骏马嘶鸣，手中长枪如游龙出海，连挑十数名马匪，枪尖染血，溅红了甲胄，却依旧毫无惧色！他高声喝令我等先行撤离，‘大启使者乃西凉贵客，今日有我在，断不容尔等伤其分毫’！”
王厚的声音渐渐哽咽，他抬手拭了拭眼角，指尖微微颤抖：“我等不忍抛下将军，却被他怒声驱赶。行至半途回望，只见将军已被马匪团团围住，身上甲胄被砍得破烂不堪，鲜血浸透了衣袍，却仍屹立不倒，一枪一盾死守要道，直至我等彻底脱离险境。这般忠肝义胆，实乃大丈夫行径，我等至今感念不已！”
没臧庞讹挑眉冷笑，眼角余光扫过殿内官员，语气带着讥讽：“空口无凭，谁能作证？护卫团全军覆没，难不成是你等信口雌黄？”
“丞相大人息怒！” 王厚转向李谅祚，再度躬身，声音带着急切，“当日随嵬名?野狐将军同行的副将野利?铁鹞侥幸存活，如今就在宫外等候，他亲眼见证了将军的英勇与马匪的凶残，还望陛下传他上殿作证！”
李谅祚目光扫过没臧庞讹，见他眼中并无反对之意，缓缓颔首：“传野利?铁鹞入殿。”
殿外侍卫高声应和，声音传遍皇宫。片刻后，野利?铁鹞被引至殿中，他身着戎装，面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神却透着异样的坚定 —— 那是被柳小婵控心术后的痕迹。他踉跄着上前跪拜，声音沙哑却清晰：“陛下，王正使所言句句属实！那日戈壁遇袭，嵬名?野狐将军为护大启使团，独自断后，力战群匪。末将亲眼所见，将军身中数刀仍不肯退，最后力竭战死，马匪见状才扬长而去！将军之死，实乃为国捐躯，忠烈可嘉！”
他的证词掷地有声，殿内一片哗然。西凉武将们脸上的愤慨渐渐褪去，有的面露动容，那名攥紧拳头的年轻武将悄悄松开了手，眼中闪过一丝敬佩。两名宫女偷偷抬起头，眼中带着同情，迅速又低下头去。
王厚眼中似有泪光闪动，他缓缓从怀中取出一枚玉佩，双手捧着高高举起。那玉佩通体莹润，刻着一只展翅雄鹰，正是嵬名?野狐的随身之物，边缘还沾着一丝暗红的血迹 —— 那是击杀时故意留下的。“此乃嵬名?野狐将军突围时，拼尽最后力气塞给末使的信物！” 他声音哽咽，几滴清泪顺着脸颊滑落，滴在玉佩之上，“将军嘱托我等务必转交陛下，以证他守土护使之心！这般英烈，末使怎能忘怀？丞相大人怀疑我等暗下毒手，实属寒心 —— 我等一心议和，怎会自毁前程，谋害护送之