只是话说回来，既为蔡家族人，为何穿着寒酸，并充任看门的贱役呢？
田庄本大多都是聚族而居的，除了奴婢、佃农、宾客外，在庄园中居住的人更多的是“同族”。但正如嫡、庶有别，名为同宗同族，实有远近亲疏之分。和庄园主人近一点的，地位就高一点；远一点的，地位就低一点。很多贫困的同族，说起来是同族，事实上的地位与仆从、佃农差不多，租种“家主”、“族长”的土地，每年通常都要上交一半的收成作为地租。农闲时，还要为家主他们修缮房屋、整治沟渠，乃至充当护院。眼前这个蔡家的族人，显然是关系比较远，地位比较低的。
华兴、杨咨跟着这人步入门中。大门的两侧有回廊，进去第一进院子，左侧是马厩、车房，右侧是依墙而建的土屋。陈褒帮那人将两匹马牵入马厩，华兴趁这空当儿，打量右边的土屋。
土屋很简陋，有的地方用黄土、木头等物把窗户堵住，可以想象，等到晚上的时候，一点光源都没有，屋内必漆黑如墨。这些土屋应是给奴婢、佃农、宾客们住的。
右边的墙角，就在土屋群的边儿上，立了一座望楼。华兴在路上的时候就能看到，高过门楼，这是用来警戒盗贼的。