谋总长闲院宫也向军队下达了不扩大的指示，近卫内阁也在内阁会议上做出了不扩大的决定。
但是，此时的局势已经不是他们能够控制的了，由此，“卢沟桥事变”
打开了抗日战争的序幕。
七七事变后，石原莞尔担心全面侵华会使日本陷入战争泥潭而不能自拔，主张逐步占领中国，与以陆相杉山元为首的激进派形成尖锐的矛盾。
在石原莞尔规划的蓝图中，是为了准备和美国进行“最终战争”
，而建立的这个“满洲国”
，石原莞尔要把这个“满洲国”
建设成为一个能够自给自足，具备完整工业体系的大后方供血基地。
石原莞尔认为未来世界的冲突，是东方文明和西方文明的冲突，在他心里，作为东方文明代表的日本，不可避免地要和作为西方文明代表的美国，要进行一场所谓“最终的战争”
，以此来决定人类社会的走向。
而在这场“最终战争”
的较量中，日本在战略地位上处于不利的地位：国土没有纵深，缺乏战略物资资源，在这场持久战的过程中，日本一定要一个后方基地，而这个基地就是满蒙。
这，就是日本“满蒙生命线论”
的由来。
可是对大多数日本军官来说，所谓“满洲国”
就只是三个汉字而已。
在历史上，1941年12月8日，东条内阁发动了太平洋战争。
对此，石原莞尔的评论是：
如果说这场战争需要1万元的话，英美实际上有100万元，而日本只有1千元，这种差异只能用战略来弥补，而不能用什么‘化不可能为可能’的口号来弥补。
在战略上除了寻找敌方的弱点之外，还必须认识到我方所拥有的条件、战法、战士、特定兵器及其它战争手段的优点。
只有依靠这些优点才能扩大敌人的弱点，军当局在第一阶段作战计划完成的现在提出下一阶段的战争计划，这个战争计划必须包含必要的生产增强数量和实行的手段方法及其可能性。
但是这时候已经不可能有人听得进石原的话了，战争的进程一步步印证着石原的说法，以致来奉命监视他的很多宪兵都成了他的信徒。
这个日本历史上少有的战略家，最终没有能够拯救日本这架疯狂的马车，本人也于由于在关东时曾被自己所配军刀捅中裆部，导致尿道口撕裂，长期尿血引发膀胱癌。
于1949年8月15日，因膀胱癌病死家中，终年60岁。