，终斩大宛王，屯田于轮台、渠犁，初步控制西域。
彼时，匈奴在西域仍有较大的影响力，于是西域那些小国只能憋屈的选择两边儿的话都听。
再然后，匈奴经过十余年的休养生息，再次恢复元气，加上此时卫霍这大汉双壁已死，便拒绝了刘彻要求的派遣质子入朝一事，重新入侵大汉。
因此，在公元前101年，刘彻下诏再征匈奴，企图彻底解决匈奴问题，但很可惜，数次征战皆不利。
且因为数十年不停征战的缘故，国内民生凋敝，至公元前107年，关东流民已达两百万之巨，出现了城郭仓廪空虚，民多流亡，天下虚耗，人复相食的局面。
天下动荡不安，宫廷内部也不遑多让，刘彻、刘据父子二人观念不和，隔阂渐生，终至巫蛊之祸。
除此之外，晚年的刘彻还非常迷信长生之术，例如公元前89年春，刘彻就曾亲赴东莱求仙，只因暴风骤雨，流高潮涌，无法出海，因此停留十余日后返回。
好在之后刘彻召见群臣，追悔以往过失，遣散了方士，停止求仙的活动，同时，息兵养民。