朱明告诉乔通，他知道箭木中毒会是什么样，那个吴大元根本不像中了箭木毒。他仔细分析过了，有种蝮蛇，人一旦中了蛇毒就会内脏大出血而死。吴大元一定是中了蛇毒，所以七窍之血没有凝固。
但是蛇毒会引起大出血的，为什么吴大元没有呢？朱明说，这就是凶手的高妙之处，用的量很巧妙，让吴大元分多次少量地沾上。能达到这样，只有茶了。吴大元肯定一夜要喝多次茶。
“其实，吴大元并不完全死于毒，他是中了轻毒后，睡梦里呼吸麻痹而死。”朱明确认道。
但朱明劝乔通，此案高老爷已审结，‘玉’琴也承认是她谋害了吴大元，就不要翻黄历了。乔通却严肃地说：“我认为‘玉’琴害死吴大元是真的，但用的手段有疑‘惑’，据我所知，你所说的这种蝮蛇，只有东海的一个岛上才有，‘玉’琴一个小‘女’子，从哪里‘弄’来这种毒？倒是箭毒木，邻近昌县的山里就有。既然我们有这种疑‘惑’，还是再‘摸’索一下吧。”“可‘玉’琴都死了，搞清楚又有啥用？”“至少，你我心中可以有数了。”
现在又从哪里查起呢？只能再到村子里‘摸’‘摸’线索。乔通虽是此村出身，但平时不太回去，对各家的事了解不多。现在他和朱明去了吴家，向吴大元的老父打听情况。吴父说，‘玉’琴是外省人，是有人介绍给大元的，吴家‘花’了两百两银子。
“那么你觉得，大元是不是真的被‘玉’琴害死的？”乔通问道。吴父说，反正高重老爷这么判的，‘玉’琴也承认了，那一定是了。至于‘玉’琴用什么方法害死吴大元，吴父也说不准。
从吴家出来，乔通又去看望大哥。正好他的侄子在家，一见叔叔，就悄悄地问，是不是为了吴大元家的毒案来的？乔通问道：“你怎么知道？”侄子说：“这事另有蹊跷，我早料到县官老爷这么判，叔叔您是不会相信的。”“啊，听你的意思，你知道真相？”乔通很吃惊。侄子先是有点犹豫，最后终于说出一个他见到过的事实……
其实，这个事实早在乔通的预料中，现在果然得到证明。
但这样一来，乔通的面前摆上一道难题。朱明劝道：“您现在已经当了县令，是高老爷推荐的，受人之恩，就不必较真了吧？”乔通的心情也很矛盾。一边是他的恩公，一边是被害的吴大元。国法和‘私’情‘交’织，让他不知如何取舍。
直到过了一个月，乔通终于决定要去晋北拜访高老爷。朱明劝他劝不住，只好跟他一同去。
到了晋北后他们并没有立即去知府。当晚是中秋节，他们天黑后才来到知府‘门’外。乔通向守‘门’的问道：“请问，高大人是否与夫人一起在赏月？我们是高夫人的乡亲，来看望她的。”
守‘门’的进去禀报了。朱明惊异地问乔通，高老爷不是单身吗，哪来的夫人？正说着，高重来到‘门’口，一见是他俩，大吃一惊。
“你们怎么来啦？”他脸‘色’紧张地追问。乔通微笑不答。一直来到院中，见石桌上摆满酒菜，旁边只站一个丫头，并没有旁人。乔通就对高重说：“老爷，您还是请夫人出来吧。”“夫人？你说的是谁呀？”高重故作不知。乔通只好直说了：“当然是‘玉’琴。”
高重一下子蔫了，点点头说：“这件事，果然瞒不过老兄啊。我就因为怕你来找我，所以临行前对你说，不要随便离开县城。但你还是来了。”此时‘玉’琴出来了，她向乔通深施一礼：“我一听守‘门’的说是我的乡亲，就料到是乔爷你了。‘玉’琴在此求您了，放过重义和我吧……”
高重则叹口气，诉说起事情的来龙去脉。
原来高重和‘玉’琴从小青梅竹马，本想‘私’定终身，可是高家的父母不准许，为了与‘玉’琴能将来成为夫妻，高重特意偷出家中的宝物夜明珠‘交’给‘玉’琴，两人山盟海誓订下终身。就在‘玉’琴拿着夜明珠回家途中，却被人半路连人带珠劫走，从此音讯全无。
直到四年后，高重考中进士当上了商县的县令，有一次他微服在一个镇上游逛，正好遇上她。当时‘玉’琴陪吴大元出来卖菜，就以上茅厕为由，钻进一条‘弄’内。两人在此相见。‘玉’琴告诉高重，她遭劫后，被人贩子卖给吴大元做了二婚妻子。高重一听，很想亮出县官身份，将‘玉’琴带走。但又考虑这样不妥，会‘弄’得声名狼藉。
当时他们没有‘露’声‘色’。此后高重多次化装成贩夫走卒，利用夜‘色’到那个村子里，与‘玉’琴见面，商讨如何帮她脱离吴家。由于吴大元生‘性’残暴，经常酒后折磨‘玉’琴，‘玉’琴无奈只好拿出宝珠，希望老公能看在这笔巨额财宝上能善待她。谁知吴大元将宝珠拿走只卖了十几两银子，很快挥霍一空。
‘玉’琴打听到宝珠卖给了邻村的邢财主，她知道后赶去要求归还宝珠，却遭到邢财主的冷嘲热讽，她对吴大元恨之入骨，很想除掉他。
于是高重就想出了一个主意。
说到这里，高重向