‘爹吃啥，我吃啥’。你爹把馒头掰了一半塞你嘴里，自己啃着窝头说‘爹爱吃粗粮，养胃’，可我看见他偷偷把你掉在地上的馒头皮捡起来吃了。
你现在是村里的‘小翻译’。王奶奶的方言重，你居然能听懂，还奶声奶气地给我翻译‘王奶奶要借咱家的笸箩’；李大叔家的牛下崽了，你跑回来比划着‘大牛生了个小牛，像你爹一样壮’。你爹说你随我，脑子灵，其实我知道，你是爱听人说话，爱这热热闹闹的村子。
前几天我收到南京家里的信，说外婆病了，想我回去看看。我抱着信哭了半夜，你爹蹲在门槛上抽烟，没说话。天亮时他说‘我跟公社说了，给你请半个月假’，可我看着你熟睡的脸，怎么舍得走？你攥着我的手指头，像攥着根救命稻草，我要是走了，你该多害怕啊。
后来我把这事告诉你，你似懂非懂地拍拍我的脸，把你最宝贝的玻璃球塞给我，说‘娘，不哭’。那玻璃球是你爹用两斤粮票跟货郎换的，你平时碰都不让别人碰。我把玻璃球串成项链戴在你脖子上，说‘娘不走，娘陪着咱慎儿’。
你爹今天去山里打野兔了，说要给你熬汤补身体。他前阵子带队修水渠，腰扭了，还硬撑着进山。我拦不住他，只能往他背包里塞了两个窝头，叮嘱他早点回来。你趴在窗台上，对着他的背影喊‘爹，打大的’，他回头挥挥手，阳光照在他的脊梁上，像座山。
小慎，你的世界该是彩色的。娘把从南京带来的水彩笔给你找出来了，虽然只剩三支颜色，你却在地上画了满院子的太阳，红的黄的蓝的，说‘一个给娘，一个给爹，一个给青山村’。你爹用铁锹把那些画圈起来，说‘这是咱娃的作品，谁也不能踩’。
夜深了，你爹还没回来，我把你的虎头鞋摆在床头，鞋尖对着门口，这样他一进门就能看见。
爱你的娘 陈清秋
（你爹补写：爹回来了，打到野兔了，给慎儿留着腿）”
信里夹着半片野兔的骨头，被打磨得光溜溜的，是父亲的手艺。他把骨头凑到鼻尖，仿佛还能闻到野兔汤的香味，混着母亲的肥皂香和父亲的汗味，那是家的味道。
第三封：亲爱的徐慎，三岁喽（1972年）
第三封信的信纸是用《人民日报》的边角糊的，背面还能看见“农业学大寨”的字样。徐慎认得，这是母亲的习惯，她总把旧报纸攒起来，糊成信封或笔记本，说“物尽其用”。
“我的小探险家：
现在是凌晨三点，你在我身边睡得四仰八叉，一条腿搭在我肚子上，口水把枕巾浸湿了一大片。你爹在隔壁屋开党员会，讨论村里的事，声音断断续续传过来，你皱了皱眉头，翻了个身，大概是觉得吵了。
你三岁了，会自己穿鞋了，虽然总把左脚的鞋穿到右脚上，还得意地举着脚丫给我们看。昨天你看见王大爷挑水，非要帮忙，结果把水桶摔在地上，溅了自己一身泥，却叉着腰说‘我长大了，能干活了’。你爹把你扛在肩上，说‘咱慎儿是男子汉了’，扛着你绕村子走了一圈，像是在宣告什么大事。
你最近总爱往知青点跑，看我给村里的娃上课。我教他们念‘床前明月光’，你在旁边跟着念‘床前光光光’，把孩子们都逗笑了。下课后你拿着粉笔头，在黑板上画小鸭子，歪歪扭扭的，却非要我夸你。我把你的画用红笔圈起来，说‘比娘画的好’，你居然害羞了，把头埋在我衣襟里。
你爹最近总被你‘教育’。他抽烟时，你会抢过烟袋锅扔在地上，说‘娘说抽烟不好’；他跟人吵架时，你会拉着他的手往家走，说‘爹，回家吃红薯’。有次他去公社开会，你非要跟着，坐在他旁边，居然安安静静听了两个小时，散会时还跟书记说‘我爹说得对’，把书记逗得直笑，说‘徐村长，你家有个小参谋啊’。
前几天我整理行李，翻出我带下乡的《唐诗三百首》，你抢过去啃，把书角咬得都是牙印。我没怪你，只是抱着你教你念‘春眠不觉晓’，你跟着念‘春眠觉觉觉’，阳光透过窗棂照在你脸上，睫毛像小扇子，我突然觉得，当年离开南京虽然苦，却得到了更珍贵的东西——比如你，比如这个家。
你爹说要给村里盖所新学校，让我当校长。他说‘咱青山村不能总这么穷，得让娃们多认字’。他说这话时，眼睛亮得像星星，你趴在他膝盖上，说‘爹，我也要认字，给娘读诗’。
夜深了，你爹的会散了，他轻手轻脚走进来，给你掖了掖被角，在你额头上亲了一下。他平时不怎么会表达，可我知道，他对你的爱，比这青山还重。
小探险家，人生不是比赛，不用急着长大。你慢慢走，慢慢看，娘教你念诗，爹教你种地，咱们一家人，日子会越来越好的。
永远爱你的娘 陈清秋
（你爹画了个大拇指，说‘咱娃最棒’）”
信里夹着张用红笔圈起来的小鸭子，是他以前黑板画过的，是母亲的笔迹。徐慎想起那所学校，如今还在，门口的石碑上刻着父亲的名字