铳递回去：“明天加练盲装速度，目标三十息内完成三轮。”
新兵接过火铳，点头不语。
张定远又走到阵后，查看备用火药箱。箱子密封良好，防潮布完整。他打开一包火药，捻了一点在指尖搓了搓，确认干燥。
他记下这批火药的编号，准备明日上报老陈，建议推广这种封装方式。
营地四周陆续升起篝火。巡逻兵换岗，脚步声整齐划一。北墙上新增了两个了望点，视野覆盖整片荒地。
张定远站在高台边缘，最后一次巡视防线。
远处林子漆黑一片，再无动静。
他正要转身，忽然注意到左侧草丛中有块反光的东西。
他走过去蹲下，捡起来一看，是一枚铜钮扣，样式不像明军制式。他翻过来，背面刻着一个“山”字。
他捏紧了钮扣。
这时刘虎走来报告：“北面十里内未发现敌踪，巡逻队已派出双倍人手。”
张定远把钮扣放进怀里：“通知各哨，今夜仍按一级戒备执行。任何人靠近营地五十步，格杀勿论。”
刘虎应声离去。
张定远站在原地，抬头看向夜空。
云层渐散，月光漏了下来。
他摸了摸腰间的长剑，又看了眼背上的火铳。
然后他走向火器营驻地，推开帐篷门帘。
里面几名老兵正在检修火铳。桌上摊着图纸，是刺刀卡槽的改进版。一人拿着锉刀打磨接口，另一人用尺子测量孔径。
张定远说：“今晚打完了，明天继续练。”
没人抬头，但有人应了一声：“是。”
他走到自己的位置坐下，取出随身小册子，在空白页写下一行字：
“火铳可杀人，也可守人。练到极致，便是护民之器。”
写完他合上册子，放在枕下。
外面风又起了。
他起身走到帐篷口，望着北面林缘。
一只乌鸦从树上飞起，扑棱着翅膀消失在夜色里。