有贼人欲图不轨，被巡夜守卫发现，双方交手，贼人受伤遁走，遗落不明物品一件，已落入北漠使者院中。守卫正在全力搜捕，北漠使者方面对此表示强烈不满，要求严查。
混乱持续了半夜，那两名三皇子的下属显然经验老到，最终还是被他们逃脱了，但腿上的铁蒺藜之伤和遗落的“证物”，足以让他们喝一壶。
第二天，皇庄管事和礼部官员硬着头皮，在北漠使者愤怒的目光中，从灌木丛里取回了那个油布包。当着使者的面打开，里面那个刻画着诡异纹路的金属方盒，让在场所有人都倒吸一口凉气——这分明是某种恶毒的诅咒或破坏器物！
北漠使者暴跳如雷，指责大夏防卫不力，有人蓄意栽赃陷害，侮辱北漠，扬言要即刻返程，禀明大汗！
皇庄管事和礼部官员吓得面如土色，连连赔罪，一边安抚使者，一边加紧内部排查。
陆辰冷眼旁观着这场闹剧。他知道，经此一事，三皇子那边暂时不敢再打这批血竭石的主意，而赵无庸交代的“制造麻烦”的任务，他也超额完成——不仅阻止了破坏，还成功挑起了北漠使者与三皇子势力（虽未明指，但聪明人都能猜到）之间的矛盾。
他通过东厂番子，将一份“修饰”过的报告传回了司礼监。报告中，他隐去了自己主动出击和栽赃的细节，只说是偶然发现可疑人物接近贡品库，出手拦截，夺下其欲图混入贡品中的邪物，混乱中邪物落入北漠院中，贼人负伤逃逸。
数日后，血竭石安然运抵宫内司礼监指定的库房。北漠使者虽最终在朝廷高层的安抚下没有立刻返程，但芥蒂已生。而皇庄“细作”事件，在赵无庸的操控下，最终以“前朝余孽意图破坏邦交”的含糊结论草草收场，但暗地里的波涛，却愈发汹涌。
返回司礼监复命。
赵无庸听完陆辰的禀报，又看了东厂番子密报的、与陆辰所言大致吻合的补充信息，那双浑浊的眼睛在陆辰身上停留了许久。
“临机决断，出手果决，还懂得借力打力……不错，比杂家想的做得还要好。”赵无庸的声音听不出太多赞许，但那份平淡本身，已是一种认可。
“全仗师父洪福，弟子侥幸。”陆辰谦逊道。
“侥幸？”赵无庸嗤笑一声，“在这宫里，一次侥幸是运气，两次三次……那就是本事。你很好，没让杂家失望。”
他顿了顿，忽然问道：“那血竭石，你可知有何用处？”
陆辰心中一动，知道这是又一次试探，或许也是透露信息的开始。他谨慎回答：“弟子愚钝，只知是关外稀有矿石，于师父‘制药’想必大有裨益。”
赵无庸拨动着佛珠，缓缓道：“血竭石，性至阳，蕴含一丝微薄的火煞之气。用于平衡‘龙血’中的阴寒暴戾之气，乃是不可或缺的辅料。”
龙血！赵无庸竟然主动在他面前提到了这个词！虽然依旧包裹在“制药”的外衣下，但这无疑是一个信号！意味着赵无庸开始逐渐将他视为可以接触更核心圈子的人！
陆辰适当地露出“恍然”和“受教”的神色，没有追问，只是恭敬道：“弟子明白了。”
赵无庸看着他这副宠辱不惊、知进退的模样，眼中闪过一丝满意。
“此次任务，你完成得很好。杂家赏罚分明。”赵无庸从袖中取出一个小巧的玉瓶，扔给陆辰，“这里面是三颗‘益气丹’，于你修炼内功略有裨益。另外……”
他目光深邃地看着陆辰：“杂家准你，日后可凭手令，每月去内库支取三斤‘赤血米’。此米乃用特殊药液浇灌而成，长期服用，可壮气血，强筋骨。”
益气丹！赤血米！
这都是实实在在的好处！尤其是赤血米，这显然是赵无庸“蜕凡阁”项目的副产品，对于急需提升实力的陆辰来说，无异于雪中送炭！
“谢师父厚赐！”陆辰这次是真心实意地行礼。他感觉得到，自己正在一步步被赵无庸拉入更深的漩涡，但同样，他也能接触到更多资源和秘密。
【叮！宿主成功完成赵无庸指派任务，并获得其进一步信任与赏赐。“毒源追猎”任务进度提升至92%。奖励祸乱值：60点。】
【当前祸乱值：130点。】
离开司礼监，握着那瓶触手温润的益气丹和代表着每月特供的手令，陆辰的心情却并不轻松。
赵无庸的“信任”如同裹着蜜糖的毒药。他给予的越多，索取的必然也越多，捆绑也越紧。
而三皇子那边，此次吃了这么大一个闷亏，损失了人手，还差点引发外交风波，绝不会就此罢休。接下来的反击，恐怕会更加猛烈。
他抬头望向皇宫深处，那座象征着至高权力的金銮殿，在夕阳的余晖下闪烁着冰冷的光泽。
这盘棋，越来越复杂，也越来越危险了。
但他已无路可退，唯有在这荆棘密布的路上，继续前行。