不多时，便见王兰兰领着三个儿子——江志明、江志远、江志宏，迤逦而来。
王兰兰今日特意穿了件半新的绛紫色绸衫，头上簪了朵略显陈旧的绢花，脸上脂粉依旧厚重，人未至，那股混合着廉价香粉和市井气息的味道已先飘来。
“哎哟，三弟，如意，我这听说诚哥儿回来了，便赶紧带着你们这几个不成器的外甥来看看！诚哥儿如今可是秀才公了，了不得哟！”王兰兰人未站定，声音先至，语气夸张，带着一股刻意热络又难掩酸意的劲儿。
她的目光飞快地扫过王至诚身上料子寻常但做工精细的青色直裰，又掠过院内看似低调实则价值不菲的盆景石凳，眼角细微地抽搐了一下。
“二姐来了，快屋里坐。”王光河语气平淡，侧身让客。
“姑母安好，三位表哥好。”王至诚依礼问好，神色平静无波。
他的目光在三位表哥身上掠过：大表哥江志明约二十五六岁，在府城当铺历练几年，面色沉稳些，眼神里带着打量和审度；二表哥江志远则眼珠灵活转动，脸上堆着笑，透着股急于攀附的精明；三表哥江志宏还是那副木讷样子，跟在最后，似乎对这场合有些局促。
众人分宾主落座，丫鬟奉上茶水。
王兰兰抿了一口茶，便迫不及待地开口，那话语像是裹了蜜糖的钉子：“诚哥儿啊，在府城大伯那边享了几年福，这乍一回来，还习惯吧？唉，也是，金窝银窝不如自己的狗窝，回来好，回来踏实！就是……这读书进学上头，怕是比不得府城方便了吧？你大伯也是，怎么就把你给打发回来了呢？可是……惹你大伯或大伯母不快了？”
她故作关切，实则句句往那“失势归来”的意思上引，试探之中带着难以掩饰的幸灾乐祸。