与贾探春已悄然回到了涿州。
涿州城经过一段时间的休整，秩序已然恢复，街市上甚至有了些许往日的生机。
但王程站在城头，远眺北方，眉宇间却凝着一层化不开的寒意。
“夫君，可是在忧心北边局势？”
贾探春递上一杯热茶，轻声问道。她敏锐地察觉到王程平静外表下的凝重。
王程接过茶，并未饮用，目光依旧投向幽州方向，声音低沉：“捷报频传，攻势如潮……探春，你觉得，完颜宗望真是如此不堪一击之辈吗？”
探春沉吟片刻，摇了摇头：“妾身虽未与完颜宗望直接交锋，但观其用兵，沉稳老辣，绝非完颜娄室可比。连番败退，不似其风格。”
“是啊。”
王程冷笑一声，“诱敌深入，断其归路，聚而歼之。这是最浅显，却也最有效的兵法。
可惜，有些人被胜利冲昏了头脑，只顾着抢功，却忘了脚下的路，可能通向悬崖。”
“那……夫君不去提醒陛下吗？”探春担忧地问。
王程收回目光，看向探春，眼中闪过一丝嘲讽：“提醒？你以为我没提醒过吗？在涿州时，我便说过完颜宗望恐有诈。
结果如何？陛下与秦桧等人只当我嫉贤妒能，危言耸听。如今他们‘连战连捷’，气势正盛，我若再去泼冷水，只怕立刻就会被扣上‘动摇军心’，‘居心叵测’的帽子。”
他顿了顿，语气带着一种看透世情的淡漠：“良言难劝该死的鬼。他们既要贪这天大的功劳，便要承担这功劳背后可能的风险。我们，守好涿州，静观其变吧。”
贾探春默然，她知道王程说的是事实。
看着夫君冷峻的侧脸，她心中那点因连日悠闲而生出的绮念也消散了，取而代之的是一种山雨欲来的不安。
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幽州，行宫。
夜色已深，赵桓却毫无睡意。
又是一份来自前线的捷报摆在他的案头——王子腾大军已进抵蓟州城下，完成合围，破城指日可待。
“好！太好了！”
赵桓兴奋地在殿内踱步，脸上洋溢着亢奋的红光，“王爱卿果然未负朕望！蓟州一下，幽云东北大门洞开！朕之中兴大业，成矣！”
他心潮起伏，一股混合着权力欲和成就感的热流在体内窜动。
如此喜悦的时刻，他忽然感到一丝难以言喻的寂寞与……躁动。
他的目光不由自主地瞥向殿外贤妃贾元春所居的偏殿方向。
那个温婉端庄、出身国公府的女人，此刻若能在一旁红袖添香，软语温存，共享这胜利的喜悦，该是何等旖旎风光？
“来人。”赵桓下意识地唤道。
一个小太监应声而入，躬身听命。
“去……”
赵桓话到嘴边，却又顿住了。
他仿佛看到史书上那些因纵情享乐而贻误军国大事的昏君形象，又仿佛听到朝中那些御史言官们即将到来的、对于“将士前线血战，君王后宫笙歌”的激烈抨击。
他脸上的亢奋稍稍褪去，理智与那点想要维持“明君”形象的念头占据了上风。
“罢了。”
他挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的扫兴与克制，“无事，退下吧。朕要安歇了。”
小太监不明所以，恭敬地退了出去。
赵桓独自坐在空旷的殿内，烛火跳跃，映照着他略显孤独的身影。
他强迫自己压下那点旖旎念头，告诉自己，现在是关键时刻，必须保持清醒与勤政的形象。
他吹熄了大部分烛火，只留一两盏照明，然后和衣躺在了龙榻上。
在对未来的无限憧憬与一丝自我克制的疲惫中，他渐渐沉入梦乡。
梦里，是他站在幽云全境地图前，接受万国来朝的盛大场面。
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时间悄然滑向凌晨，正是一夜中最黑暗、人睡得最沉的时刻。
幽州城内，万籁俱寂。
只有巡更守夜的禁军士卒抱着兵器，倚在墙角或哨位上，强打着精神，眼皮却不住地打架。
连日的“胜利”和松懈的戒备，让他们也失去了应有的警觉。
突然！
“杀——！！！”
一声凄厉至极、完全不似人声的呐喊，如同鬼魅般从城内核心区域——原金国皇城附近骤然爆发！
紧接着，便是如同滚雷般炸响的、密集的、狂暴的喊杀声！以及兵刃猛烈撞击的刺耳锐响！
“敌袭——！！”
“金兵！是金兵杀进来了！！”
“啊——！”
恐慌的尖叫、垂死的哀嚎、混乱的奔跑声瞬间将死寂的夜空撕得粉碎！
无数火把毫无征兆地从城内多处地点同时燃起，火