个月。”何文盛指着本子上的字。“咱们昨晚那把火，算是白烧了一半。”
“白烧不了。”郑森把短剑插回鞘里。“阿隆索抢回去的是草料，丢掉的却是人心。”
施琅撇了撇嘴。
“那些教民被那个什么佩德罗神父洗脑洗得彻彻底底。”施琅拉过长凳坐下。“西夷人就算把他们的房子点了，只要神父出来念几句经，他们照样跪在地上喊阿门。指望他们造反，比指望这海里长出稻子还难。”
何文盛却不这么看。
“施将军，人都是肉长的。”何文盛把炭笔收进袖口。“饿肚子的滋味，经书可填不饱。西夷人以前靠着武力和经书，把教民治得服服帖帖。可现在，武力用来对付咱们了，经书又变不出口粮。教民心里那杆秤，迟早得歪。”
郑森站起身，负手在木棚里踱了两步。棚顶漏下的几缕阳光打在他洗得发白的旧布衣上。
“何文盛说得对。”郑森停在木桌前。“西夷人建立在这片土地上的统治，靠的是两根柱子。一根是阿隆索手里的火枪，另一根是佩德罗神父嘴里的天主。”
“咱们现在要做的，就把这两根柱子，一根一根地拆了。”郑森看着桌上的草图。
施琅皱起眉头。
“大公子，咱们手底下的兵就这么多。”施琅指着外头。“现在去打教民村庄，那是帮西夷人把教民往回赶。”
“谁说要打了？”郑森反问。
“大明来这新大陆，可没闲工夫去当强盗。”郑森的目光在草图上代表教民村庄的那几个墨点上停留。“阿隆索既然喜欢抢，那咱们就得送。”
“送？”曹七不知什么时候掀开帘子钻了进来，正好听见这句话。他瞪着大眼。“大公子，咱们自己人吃肉都得算计着分，您还要给那些二鬼子送口粮？”
“闭嘴。”施琅喝了一声。“听大公子把话说完。”
郑森没理会曹七，转向何文盛。
“咱们前埠里，除了那箱银子，最多的东西是什么？”郑森问。
何文盛脱口而出。
“盐，还有铁钉。”
郑森点了点头。
“土人认盐和铁钉，教民一样认。”郑森走到沙盘前。“他们被西夷人抢光了过冬的粮食，心里正窝着火，又不敢发作。这时候，要是有人能在夜里，悄悄给他们送去活命的东西呢？”
何文盛的眼睛一下就亮了。
“大公子的意思是，咱们用盐和铁钉去收买教民？”何文盛搓了搓手。“这招高啊！西夷人抢他们，咱们救他们。这人心一来二去，就全倒向大明了。”
“没那么容易。”郑森泼了盆冷水。“教民怕西夷人怕到了骨子里。你直接把东西送上门，他们不敢收，还会把你绑了交去港镇领赏。”
何文盛愣住了。
“那怎么送？”何文盛问。
郑森转过头，看着何文盛。
“润物细无声。”郑森吐出五个字。
“不能让大明的兵去送。”郑森解释道。“让阿卡那些土人去。把粗盐包成小指头大小的纸包，连着铁钉一起，在夜里扔进教民村庄的院墙里，水井边，或者藏在他们下地干活的必经之路上。”
曹七听得直挠头。
“大公子，这扔来扔去的，教民知道是谁给的吗？”曹七问。“要是他们以为是天主显灵，那咱们白忙活了？”
郑森冷笑一声。
“天主可不会掉大明的铁钉。”郑森看着曹七。“铁钉上有咱们工坊的锻痕，盐是海盐。教民不傻，他们知道这附近除了港镇，就只有咱们新金山前埠拿得出这些东西。”
“只要他们捡了第一包盐，这心里就埋下了种子。”郑森的声音很稳，透着一股砸断骨头般的硬气。“西夷人给他们的是鞭子和火枪，大明给的是盐和铁。等他们发现，山那边的大明人出得起比西夷更公道的价钱，那佩德罗神父的谎言，就不攻自破了。”
何文盛连连点头，已经在心里盘算着要包多少个盐包了。
“大公子这招釜底抽薪，绝了。”何文盛感叹。“只要教民不给港镇死心塌地地卖命，阿隆索的后勤就永远是个无底洞。”
施琅也听明白了，脸上的紧绷散了些。
“这活儿交给我去办。”施琅说。“我带人去分盐。”
“不用你。”郑森摆了摆手。“你得盯紧了前埠的防务。阿隆索既然敢出去抢粮，说明他把宝都压在南边的援兵上了。”
郑森走到棚口，看着远处教民村庄的方向。
“赵海的夜不收还没回来。”郑森眯起眼睛。“阿隆索在等南边的信，咱们也在等。”
他转过身，看着木棚里的三人。
“去准备盐包和铁钉。”郑森下令。“今晚天一黑，第一批东西就得送出去。我要让那些教民在绝望里，好好看看大明的手段。”