伏，每一次呼吸都伴随着钻心的剧痛。异肢上的裂痕如蜘蛛网般蔓延，鲜血汩汩涌出，顺着手臂蜿蜒而下，滴落在滚烫的沙地上，瞬间被贪婪的黄沙吞噬。他颤抖着伸出手，缓缓将那枚染血的九瓣莲拾起，指尖刚触碰到花瓣，便感受到那温热的触感，仿佛还残留着暗影生命的余温，尚未凝固的鲜血顺着花瓣边缘缓缓滑落。
他凝视这片莲瓣，脑海中闪过刚才记忆中的岩壁符文。那图样他见过，在村长遗留的玉简背面，曾有一角相似纹路，当时未能解读。如今线索重现，方向已明。
北方。
他抬头望向远处风沙弥漫的地平线。一道峡谷轮廓若隐若现，藏于沙暴阴影之中。那里，就是记忆中血冥子藏身之地的方向。
兽潮暂缓，铁爪鹰群早已散去。营地屏障仍在运转，六道符纹微光闪烁，勉强维持。狼王不知何时已回到他身后十步处，伏地喘息，毛发沾满沙尘与血渍。
叶寒缓缓起身，将九瓣莲收入怀中，紧贴黑碑所在位置。他没有立即动身，而是盘膝坐下，双掌贴地，引导残余源气回归经脉。每一次呼吸都牵动伤口，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他始终未换姿势。
风卷沙粒打在脸上，他眯起眼。
远处高崖上，沙狂的身影早已消失。但就在方才，他曾察觉一道目光停留于此——短暂，却意味深长。
他低头，右手按在沙地，指尖划过一道浅痕。这是他从吞噬经验中推演出的新路径：避开流沙族巡逻线，绕行西谷断崖，可在天明前抵达古洞入口。
源气缓慢恢复，黑碑温度升高。
他闭目调息，等待第一缕晨光。
风停了片刻。