剩的草药里捏了一点渣子，混在水里。
他把碗放到小狗嘴边。小家伙鼻子动了动，警惕地看了他一眼，然后似乎抵不住水的诱惑，伸出小舌头，小心翼翼地舔舐起来。它喝得很急，显然又渴又饿。
看它喝完水，赵卫国又小心地检查它的后腿。狼牙划出的伤口不深，但挺长。他同样用剩下的药泥给它敷上，然后从自己破秋衣下摆撕下一条相对干净的布，仔细地给它包扎好。
整个过程，小狗只是开始时缩了一下，低低地哼了一声，然后就任由他摆布，那双眼睛一直看着他。
“哥，你要养它吗？”卫东蹲在旁边，好奇地问。卫红也远远地看着，有点害怕又有点好奇。
“养！”赵卫国斩钉截铁，“这狗崽子厉害，敢跟狼干架！将来肯定是条好狗！咱家正好缺个看家护院的！”
他处理好小狗的伤，把它连同垫着的破棉袄一起挪到炕梢稍微暖和点的地方。
“给你起个名儿。”赵卫国看着它黝黑的皮毛和那双在黑暗中依然发亮的眼睛，想起它刚才面对饿狼毫不退缩的凶悍劲儿，“以后，你就叫‘黑豹’！得像豹子一样厉害，给咱家看家护院，听见没？”
小狗…不，黑豹，似乎听懂了似的，耳朵动了动，发出一声极轻微的“呜”，然后脑袋一歪，闭上眼睛，似乎终于安心地睡去了。它太累了。
安置好黑豹，赵卫国才感到一阵阵后怕和疲惫袭来，肚子也咕咕直叫。他看着空荡荡的米缸，看着瘦弱的弟妹，看着虽然暂时稳住但依旧虚弱的父亲，看着愁容稍解却依旧忧心忡忡的母亲。
这个家，真的太穷了。吃了上顿没下顿，爹倒下了，天就塌了。
但他现在回来了，他不能再让这个家像前世那样垮掉！
他走到外屋，拿起那个空荡荡的米袋子，又看了看墙角那几个干瘪发芽的土豆，眼神逐渐变得坚定。
“妈，别愁了。爹会好的。”他对跟出来的母亲说道，声音不大，却异常沉稳，“从明天起，这个家，我来扛。我一定能弄来吃的，让咱全家都吃饱饭！让卫东卫红也能吃上大白米饭！”
王淑芬看着儿子仿佛一夜之间变得成熟坚毅的脸庞，听着他不像吹牛而是带着某种笃定的话，怔住了。她张了张嘴，想说什么，最终却只是红着眼圈点了点头。
“哎…妈信你。”
窗外，天色依旧漆黑，但最寒冷黑暗的时刻似乎正在慢慢过去。
里屋炕上，赵永贵的呼吸愈发平稳。炕梢，名为黑豹的小狗在睡梦中偶尔抽搐一下受伤的后腿。外屋，赵卫国看着熟睡的弟妹，心里已经开始盘算，天一亮，该去哪里弄到第一口吃的。
1982年靠山屯的这个春夜，赵卫国用几棵草药暂时稳住了父亲的伤势，收养了一条瘸腿的小狗，也把这个摇摇欲坠的家庭的重担，毅然决然地扛在了自己十八岁的肩膀上。
前路艰难，但他眼神雪亮。
活下去，必须活下去，而且要活得更好！