缝隙里。
那人停下，转身望来。
没有脸，只有兜帽下一片深黑。但楚玄清楚地听见了一声笑，很轻，随风飘散，却让他脊椎一凉。
他抬手摸向腰间的剑柄。
剑还在，但掌心的血让剑鞘有些打滑。
他握紧了些。
那边的人抬起一只手，指尖朝下，做了个割喉的动作。
楚玄回了个手势——右手食指横过喉咙，然后指向对方。
你先来。
对方收回手，身影渐渐隐入夜色。
楚玄站着没动，耳朵捕捉着每一丝动静。他知道对方不会这么轻易退走，刚才那波攻击只是试探，真正的杀招还在后面。
身后传来脚步声，是雷恩带人清理战场。一名守卫弯腰想去翻查那具结晶化的尸体，手指刚碰到肩膀——
咔。
一声脆响。
尸体的胸口裂开，一道黑芒闪电般射出，直扑那人面门。
楚玄动了。
他冲上前一步，左臂横挡，龙鳞裂纹瞬间蔓延至肘部，硬生生挡住那道黑芒。冲击力让他退了半步，脚跟碾碎了一块焦石。
黑芒消散，留下一道灼痕。
那名守卫愣在原地，脸色惨白。
“我说了。”楚玄低头看自己手臂，皮肤下的裂痕正缓缓愈合，“别碰。”
雷恩冲过来扶住那人，吼道：“全都退开！按参谋官说的办！”
楚玄没再看他，转身走向结界核心。每走一步，腿上的旧伤都在提醒他——这不是演习，也不是演武场比试。有人真的想让他死在这里，连同这座学院一起埋进地底。
他伸手按在石碑上，感受着底下传来的震动。
越来越密。
就像心跳。
不，比心跳更快。
他闭眼，默念《百世天书》中的一页。那上面记载着一种古老的防御姿态，需要以自身为锚，引动三代血脉之力镇压地脉异动。代价是经脉逆行，轻则呕血，重则瘫痪。
现在不是犹豫的时候。
他深吸一口气，正要运转功法——
“等等。”
一个声音从背后传来。
很轻，但清晰。
他回头。
雷恩站在三步外，手里拿着一块烧焦的布片，边缘还连着半截皮带。那是从一名死去术士身上扒下来的。
“这是……黑冕前锋的标识。”他说，“但我认得这个纹路。半年前，我在北境巡逻时见过一次。当时它挂在一棵死树上，下面……全是碎肉。”
楚玄接过布片，指尖抚过上面的符号。
一个倒置的王冠，缠绕着荆棘。
黑冕议会的标志。
但他注意到一件事——这枚徽记的针脚方式不对。正常的应该是右斜锁边，而这枚是左斜，像是被人匆忙缝上去的。
假的？
还是……替身？
他抬头看向山脊方向。
那里已经空了。
可风里还残留着一丝气息——不是魔法，也不是血腥，是一种极淡的香，像是枯萎的花混着铁锈。
他皱眉。
这味道……
剑柄突然一滑。
他低头。
掌心的血还没干，正顺着虎口往下滴。