每测得一组数据，航海员便立刻用朱笔在海图上点下一个小红点，旁边再配一行小字：“水深七丈，底为细沙，可锚。”
甲板的另一侧，几名水手把刚晾干的海图卷成筒，用蜡封好，贴上印有汉国龙纹的火漆印。他们知道，只要这张图被送回夷州省的海图司，就能换来白花花的银子。最普通的航线图，也能换到上万两；若是标注了暗礁、避风湾、急流位置的详图，价格更是直飙五万两——足够一条船跑两三趟远洋的纯利。
“一张图，抵得上一船货。”
“是啊，交了图，回家就能买地娶媳妇了。”
水手们低声笑谈，手里的活却半点不慢。有人把新测得的潮汐曲线描在图边，有人把沿岸山形用淡墨晕染成剪影，还有人用细线标出“此处夏季常有南流，航速可增一成”的小注。每一笔落下，都像把未来的安稳提前装进钱袋。
暮色渐沉，最后一笔勾勒完毕。航海员把海图高高举起，对着夕阳照了照，纸面在金光下透出细密的网格与密密麻麻的符号。他满意地吹了口气，小心卷起，用油纸包好，再塞进涂了桐油的竹筒。竹筒被锁进船长室的铁柜，钥匙挂在航海员腰间，随着船身起伏发出清脆的碰撞声。
远处，海浪拍击船舷，像在为这份即将换回万金的航海图奏起低沉的鼓点。船帆鼓起，继续向更远的洋面驶去，而甲板上的灯火下，新的航线、新的暗礁、新的风向，正被一笔笔写进下一张将要价值连城的纸页。