洗、上药、重新包扎。羌人部落的草药虽然有效，但毕竟粗糙，且连日奔波导致伤口反复裂开感染，情况不容乐观。医官看了直摇头，表示需要静养和更好的药物，否则恐有性命之虞。
叶青玄自己的伤势反倒最轻，简单处理敷药后，便不顾张守珪的劝阻，坚持要听取边境军情简报，并了解朝廷近期动向。
馆驿书房内，炭火盆烧得正旺。叶青玄换上了张守珪准备的干净棉袍，洗去脸上尘垢，虽然依旧消瘦疲惫，但眼神已恢复了往日的清明锐利。
张守珪简要汇报了廓州及周边军镇的情况：总体上还算平静，但入冬以来，吐蕃方向的零星哨探活动明显增加，吐谷浑故地也有小股马贼流窜，边民时有被抢掠的报告。对于叶青玄提到的“黑色三角旗”和“不明精锐武装”，张守珪表示未曾听说，但承诺会立刻加派斥候，严密巡查边境，尤其注意祁连山方向的可疑动向。
“叶公爷，您这次西行……”张守珪试探着问，眼中充满了好奇与敬畏。能让一位朝廷重臣、皇帝宠臣以身犯险、几乎丧命的“公干”，绝非小事。
叶青玄略一沉吟，道：“张将军是边镇重将，有些事，也不瞒你。本官此行，是奉密旨，查探一股潜藏于西域、勾结外邦、图谋不轨的叛逆势力。其触角可能已延伸至陇右。这股势力组织严密，手段狠辣，拥有精良武装和非常规火器，不可小觑。”他点到为止，并未透露“海神会”及矿场详情。
张守珪神色一凛：“竟有此事！末将定加意防范！”
“嗯。另外，本官需要尽快将一些重要情报送回长安。请将军安排最可靠的驿卒和路线，八百里加急，直送长安……不良人总部，或直接递进宫。”叶青玄从贴身取出那个油布包裹，里面是地图和配方，还有那块缴获的黑色令牌。“此物关系重大，不容有失。”
“末将亲自安排！”张守珪郑重接过。
“还有，随本官来的那位羌人少年阿吉，以及他的部落族长斛律野，此次助我良多。其部忠心可嘉，然生计困顿，又处边境要冲。本官已许诺朝廷会酌情援助。还请将军先行以廓州镇守府的名义，调拨一些粮秣、布匹、食盐接济该部，并加强联系。具体事宜，待本官回京后，再行奏报。”
“末将领命！公爷仁义，末将佩服。”张守珪点头，心中对这位年轻公爷的行事周全又高看几分。既不忘报恩，又兼顾边境安抚，思虑深远。
接下来几日，叶青玄在廓州城内一边养伤，一边通过张守珪和陆续赶到的、从其他渠道得知消息前来拜见（或打探）的邻近州县官员，不动声色地收集着各方面的信息。他需要知道，自己离开长安这近两个月，朝中、地方、乃至边境，到底发生了什么。
综合各方信息，他得知：
长安方面，自己之前布下的“乐善榜”和登州粮船两招已经生效，关陇残余的市井骚扰被暂时压制，年关平稳度过。但陛下似乎对自己迟迟未归且音讯全无，已有微词，朝中亦有一些关于自己“擅离职守”、“行事诡秘”的非议在悄悄流传。好在有房杜等重臣和程咬金等武将力挺，又有之前的功劳打底，暂时无碍。
东南海疆，登州水师已经接收了部分新下水的“巡海快船”，正在加紧训练。崖州叛军覆灭后，海面暂无大股敌人，但零星的海盗和不明船只窥探事件时有发生。阿飞依旧下落不明。
江南方面，刺杀支持新政官员的凶手尚未抓获，但江南各州县在朝廷严令下，加强了对新政的推行和保护，局面暂时稳住。
而最让叶青玄警惕的是，从张守珪和其他边境将领处汇总的消息显示，不仅仅是陇右，从河西到安西，整个西北边境，近期都出现了一些不寻常的迹象：吐蕃的使节活动频繁（一边陈兵边境，一边派使者入朝“申辩”），西突厥各部也有些异动，甚至更西边的昭武九姓地区和波斯故地，也有关于“东方商路出现新竞争者”和“一些古老教派活动加剧”的模糊传闻。
这些迹象单独来看或许偶然，但联系在一起，再结合“海神会”这个横跨东西、似乎拥有强大资源和技术背景的神秘组织，叶青玄嗅到了一股山雨欲来风满楼的气息。
“他们的目标，绝不仅仅是复辟前朝，或者攫取矿藏……”叶青玄在心中推演，“控制商路？传播某种教义？还是……更宏大的，东西方文明的碰撞与争夺？”
他感到自己触及的，可能只是一个巨大冰山的一角。
七日后，王武和李骞的伤势在良医诊治和充分休息下，终于脱离了生命危险，但依然虚弱，需要长期调养。叶青玄决定不再耽搁。
“张将军，本官需尽快返京复命。我这几位受伤的弟兄，暂时托付于你，请务必妥善照料，待他们伤势稳定，再派人护送回京。所需费用，由我府上支付。”叶青玄对张守珪交代。
“公爷放心！末将定当照看好各位兄弟！”张守珪拍胸脯保证。
叶青玄又召来阿吉，温言勉励一番，赠予一些银钱和随身携带的一柄