像一只被踩了尾巴的猫，发出尖锐的嘶鸣。
“她为了保护这枚虎符，也为了保护一个更重要的秘密，独自断后，从此……下落不明。”
石鳖城！武泰元年！“贺拔浑”！
石玄曜心头剧痛，像被一只无形的手狠狠揪住，连呼吸都停滞了。
他想起那本在羯鼓暗格中找到的账簿。
上面记录的火药交易，最早的一笔，正是武泰元年！
原来，从那个时候起，养母就已经在和那个庞大的阴谋网络战斗了。
他一直以为的罪证，竟是养母用命换来的线索！
他只觉得全身的血液都冻结了，一种彻骨的悲凉涌上心头，让他感到一阵窒息。
“她……失踪了？”
石玄曜的声音，低沉得像从喉咙里挤出来，带着一丝难以置信的沙哑。
“是。”
独孤雁泪水泉涌，那泪水带着苦涩。
冲刷着她脸上疲惫的皱纹，也冲刷着她二十年的委屈。
“所有人都以为她死了，死在了石鳖城那场惨烈的血战之中。”
“可我知道，她没有。她那样的女人，是不会那么轻易死的！”
她抱住头，情绪彻底失控，发出绝望的嘶吼。
像一只被困在牢笼里的母狼，用尽最后的力气哀嚎，声音撕裂。
“都怪我！都怪我没用！我保护不了她，也保护不了齐景略！我什么都做不了！”
头上的步摇冠，因剧烈晃动掉落在地。
十六片金叶散落一地，发出清脆的碰撞声。
像风中哀铃，又像无形锁链断裂的悲鸣。
敲击着石玄曜的心弦，也敲击着他心底的最后一丝温情。