老头突然从墙后闪出来，拦住秦淮茹的去路："干什么的？"
秦淮茹的心跳漏了一拍："我...我找亲戚..."
老头上下打量她："第一次来？"
见秦淮茹点头，老头伸出两根手指搓了搓："两毛钱引路费。"
秦淮茹慌忙掏钱，手指碰到金条又是一阵心惊肉跳。老头收了钱，转身带她七拐八绕，最后停在一排破败的平房前："进去左手第三间，别说是我带的。"
平房里光线昏暗，十几个男女分散站着，没人说话，交易全凭眼神和手势。秦淮茹刚进门，就有人凑过来低声问："有什么货？"
"我..."秦淮茹紧张得舌头打结，"我想问问..."
"新来的？"一个穿劳动布工装的中年女人拉住她，"跟我来。"
女人带她到角落，掀开衣角露出半块上海牌手表："七成新，一百二。"
秦淮茹摇摇头，四下张望，终于鼓起勇气对一个穿着比较体面的老者小声说："我...我有黄货..."
老者的眼睛立刻亮了，示意她跟上。穿过两道布帘，他们来到里间。这里点着一盏煤油灯，桌上摆着天平和小秤。
"拿出来看看。"老者关上门。
秦淮茹的手抖得像筛糠，好不容易才从暗袋里摸出一根金条。老者接过来，先掂了掂，又用牙齿轻轻一咬，最后拿出个小瓶子滴了滴液体在上面。
"成色不错。"老者眯起眼，"哪来的？"
"祖...祖传的..."秦淮茹声音发虚。
老者意味深长地看了她一眼，没再追问："现在风声紧，这玩意不好出。一根我最多给三百八。"
秦淮茹瞪大眼睛——两根加起来也不到八百，还不够李怀德说的数目。这可是她最后的家底啊！
"能...能不能再多点？"她哀求道，"我儿子等着救命..."