到我。” 他制说了乌路木，并未言明尼托的真实身份。
兀鲁思记下，又再三挽留，见周大树去意已决，只好作罢，吩咐准备饯行酒宴。周大树婉拒，只说收拾停当便出发。
离开金帐，周大树又去了柳明远的帐篷。
柳明远的反应与兀鲁思相似，听闻周大树要走，也是极力挽留，言语间多是“尚未领略北地风光”、“商路细节还需与周兄详谈”、“黄金山货运送需谨慎”等。
周大树应对从容，同样给出了“日后凭信物与暗语联络”的方案，并递上了一枚形制相同的银质挂坠作为信物。
柳明远接过银坠，细细察看后，眼中的惊骇比兀鲁思更甚。他是识货的，这银坠的工艺水平他也能找到人做出来，不过如果大量使用，所谓信物之类，这就透着一种难以言喻的“标准化”精密感。他强压心中波澜，问道：“周兄，那批黄金山货，不知您打算如何运走？是否需要柳某派人护送一程？这草原上并不太平。”
周大树摆摆手，神秘一笑：“柳兄好意心领，运输之事，我自有安排，不劳费心。柳兄只需记得我们的约定便是。”
柳明远见他如此笃定，联想到之前货物凭空出现，心中虽有万般疑惑，也不敢再追问，只得点头应下。周大树同样告知了尼托和诺敏暂留之事，托他照看一二。
柳明远亦是承诺，并再次表达希望保持紧密联络的意愿。
两处辞行完毕，周大树回到帐篷，其木格已简单收拾好她的随身小包裹。周大树则拜托兀鲁思从属于他的那些马儿中选了两匹脚力稳健、耐力上乘的优质蒙古马，又要了一辆结实的平板车。兀鲁思本欲赠送，周大树坚持算账，兀鲁思安排人在板车上用木棍和厚毡搭了个皮质的棚子，可容两人遮风避雨。
兀鲁思和柳明远得知周大树只带其木格一人、一辆板车就要上路，都大吃一惊，纷纷表示要派一队精锐勇士护送。
“周先生，此去路途遥远，盗匪马贼、狼群野兽不说，天气更是多变，只你与侍女二人，实在太危险了！” 兀鲁思劝道。
“是啊周兄，哪怕不带货物，多几个人路上照应也是好的。” 柳明远也附和。
周大树却坚决推辞：“多谢二位好意。我此行有些私事要办，人多了反而惹眼不便。我与侍女二人，轻车简从，目标小，行事也方便。诸位放心，我们自有分寸。”
两人见他态度坚决，知他身怀秘密，或许真有自保之能，也不好再强求，只得再三叮嘱小心。
临行前，兀鲁思又命人送来一些风干肉、奶疙瘩和皮囊装的马奶酒，琪琪格也送来两件厚实的新皮袄。周大树一一道谢收下。
最终，在兀鲁思、柳明远、琪琪格等人复杂目光的注视下，其木格驾着载有车棚的平板车，两人一车，缓缓驶出了野狼部营地，向着西南方向而去。
他们带走的，只有其木格的小包袱、一些食物、两匹马和一辆车。周大树自己，依旧是那身破旧棉袄，身无长物。
望着他们消失在草原天际线的背影，兀鲁思和柳明远不约而同地感到一丝不安和……诡异。
“柳先生，你说……周先生那些黄金和山货，到底怎么运走的？” 兀鲁思终于忍不住问道。
柳明远摇头，眉头紧锁：“在下亦百思不得其解。李福明明将东西抬进了他的帐篷，之后除了其木格偶尔进出，再无旁人。除非……”
两人对视一眼，心中同时冒出一个荒谬又令人心悸的念头。
兀鲁思猛地转身，沉声道：“巴图！”
早已候在一旁的巴图连忙上前：“首领！”
“带几个人，去周先生住过的帐篷看看！仔细查看！” 兀鲁思命令道，声音带着一丝他自己都没察觉的急切。
“是！” 巴图领命，立刻带人前去。
不多时，巴图脸色古怪地跑了回来，单膝跪地，声音都有些发干：“禀首领！周先生的帐篷……里面……里面干干净净，除了我们原先提供的毡毯、矮几、火盆，还有角落里没烧完的一点炭，别的……什么都没有！那些箱子、皮囊……全都不见了！连一点痕迹都没留下！”
“嗯” 兀鲁思和柳明远毫不怀疑是这个结果。
两人快步来到周大树住过的帐篷。帐内果然如巴图所言，空空荡荡，仿佛从未有人在此居住多日，更不曾堆积过价值万金的财物。地面平整，没有重物拖拽的压痕；空气中也只有淡淡的炭火和皮草气味，并无金银或药材的特别气息。
“这不可能！” 兀鲁思脸色阴沉如水，“巴图！你老实说！这几日，尤其是今早，可曾见到任何可疑之人出入营地？可曾听到或看到有车队、驼队靠近又离开？可曾发现营地周围有大量新鲜足迹或车辙印？”
巴图指天发誓，额头见汗：“首领明鉴！属下以无上至尊和祖先英灵起誓！自从周先生入住，属下就加派了人手日夜看守附近，绝无任何大队人马或车辆靠近！只