几乎全场目光都聚焦于此。高台上的官员们也放下了茶杯，凝神观看。
沈青崖深吸一口气，虽然他所修内力精纯，肉身力量亦远超常人，但十五力弓已是军中大将级别，不容小觑。他沉腰坐马，左手握弓弣，右手扣弦，吐气开声：“开！”
嗡！
弓身发出令人牙酸的呻吟声，强韧的弓臂被他稳稳拉开，形成一道完美的满月！他双臂平举，稳如磐石，弓弦紧绷，纹丝不动，持续了足足三息时间，方才缓缓收力。
整个过程举重若轻，显示出对力量的完美控制。
“沈崖，十五力弓，开满，合格！”监考军官的声音带着振奋。
“好！”
“厉害！”
场边终于爆发出真正的喝彩声。军中崇敬强者，沈青崖展现出的实力，足以赢得这些武人的尊重。此刻，再无人因他商贾的身份而轻视于他。
最后一项是掇石。场中放置着数块重量不等的石礩，最轻二百斤，最重五百斤。要求将石礩提至腹部以上，方为合格。
这对沈青崖更无难度。他直接选择了重达四百斤的石礩，沉腰发力，低喝一声，那巨大的石礩便被他稳稳抱起，举过胸腹，坚持片刻后，轻轻放下，面不红，气不喘。
至此，武举初试所有项目，沈青崖皆以优异表现完成。文试提前交卷且内容扎实，武试步射满环，力开十五力强弓，掇石四百斤，成绩堪称耀眼夺目。
当最终的成绩榜单在校场外张贴出来时，“沈崖”之名高居前列，赫然在目，顺利晋级半月之后的武举复试。
无数道目光再次聚焦于那个淡然离去的身影，复杂难明。所有人都意识到，这次武举，恐怕真的要闯出一匹了不得的黑马了。
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顺利通过初试，并未让沈青崖有丝毫松懈。他知道，真正的考验还在后面。复试将涉及马射、马枪、乃至模拟战阵指挥，竞争更加激烈，盘外招的可能性也更大。
回到宅邸，萧望舒早已得知消息，清冷的容颜上难得露出一丝浅笑，亲自为他斟茶：“恭喜青崖兄，初试告捷。”
“只是第一步而已。”沈青崖接过茶盏，目光沉静，“复试才是关键。而且，今日校场之上，我感觉到几道不善的目光，除了孙猛之流，还有来自高台的。”
萧望舒神色一凛：“皇城司？还是那太监？”
“都有。”沈青崖道，“皇城司是例行关注，那太监……眼神不善，恐怕背后有人指使。”
“是宰相韩貂寺的人？”萧望舒立刻联想到了朝中最具权势的宦官集团背景。
“未必是他亲自指使，但定然与其派系脱不了干系。”沈青崖分析道，“韩貂寺把持朝政，军中亦有其势力。我这样一个来历不明、又展现出能力、可能不受控制的新人，自然会引来猜忌和打压。复试之中，需更加小心。”
两人正商议间，老钟前来禀报：“公子，小姐，门外有人递来拜帖，自称是江南同乡，仰慕公子才学，特来拜访。”说着呈上一份制作精美的拜帖。
沈青崖接过一看，落款是“金陵故人，周文渊”。他看向萧望舒，萧望舒微微摇头，表示并未听闻过此人。
“金陵周氏……是江南有名的丝绸商，与王府并无往来。”萧望舒道，“此时来访，恐怕并非单纯‘仰慕’那么简单。”
沈青崖沉吟片刻，对老钟道：“请客人到花厅奉茶，我稍后便到。”
来人是一名年约四旬、富态堂皇的中年人，一见沈青崖，便热情地拱手上前：“这位便是沈崖沈公子吧？久仰大名！在下周文渊，祖籍亦是金陵，听闻同乡在此次武举中大放异彩，特来道贺！冒昧之处，还望海涵。”
“周先生客气了，请坐。”沈青崖还礼，态度不卑不亢。
双方分宾主落座，寒暄几句后，周文渊话锋一转，笑道：“沈公子文武双全，实乃我江南商贾之楷模。此次武举，若能高中，将来前途不可限量啊。只是……这朝廷水深，武举复试更是龙潭虎穴，单凭个人勇武，恐难一帆风顺。”
沈青崖不动声色：“哦？周先生有何指教？”
周文渊压低声音道：“不瞒沈公子，周某在京城经营多年，倒也结识了一些贵人。其中一位，对公子颇为赏识，有意在复试之中，助公子一臂之力。”
“不知是哪位贵人？”沈青崖问道。
“这个嘛……”周文渊面露难色，“贵人身份特殊，暂时不便明言。但只要公子点头，愿意在将来行个方便，复试之事，包在周某身上。不仅可保公子顺利通过，便是谋取前三甲，亦非难事。”他话语中充满了诱惑，也带着一丝不易察觉的威胁，“否则，以公子商贾之身，即便武功再高，恐怕也……呵呵。”
这是明目张胆的拉拢与威胁。对方看中了他的潜力，想要提前投资，甚至控制，为己所用。若不答应，恐怕复试之中便会遭遇不测。
沈青崖