一切都必须从速！
从博望至宛城尚有七十里路。在博望休息一夜后，第二日新军即刻从博望启程，急行军一日六十余里，在宛城城北数里扎下营来。
此时正值傍晚，宛城之下，杜曾的大军从西至东延绵数里，其间炊烟不断，尽是其营帐。
营帐之间，一员身披重铠的将领眺望着北面，他满面络腮胡，粗犷的眉眼中略带些愁绪——此人正是叛军首领杜曾。一个文士打扮的家伙正立在他身后，谄媚的笑着。
“司州军，怎么说……行止有度，简直可以说是劲旅。”杜曾揉搓着鼻子，感叹道：“我杜曾从军数十载，也少见这般阵仗。马长史怎么看？”
这个文士叫马俊，是荆州望族马氏之后；三国时，此地马氏多随族长马良投西蜀而去，故而作为留在此地的马家族人，马俊在本朝郁郁不得志，就索性投了叛军。
“将军高见，司州军马在北久历征战，故有此军容。然而亦不过雕虫小技而已，怎及将军部下之龙骧虎步？”
马俊一面赔笑，一面在心里暗骂：这个贼军头不过担任过几年南蛮校尉，从军之后也只是镇压荆州一带南蛮，当然没见过中原之军队。
但是，他也知杜曾的狠辣，可谓睚眦必报。且不论杜曾是靠背叛叛将胡亢起家。从前在攻入江陵之后，杜曾请求迎娶南郡太守刘务的女儿为妻，但遭到刘务的拒绝，于是杜曾就杀死他全家，连婴儿也没有留下。
所以尽管鄙夷这个大字不识一个的军头，但马俊也只能尽力露出笑脸：“杜将军，只是若是与这般贼众纠缠，损失过多，恐怕不好，要不先暂避其锋芒？反正其补给不继，待其退军，即可全取伏牛山之南。”
“哼！桓景不过是小儿辈，我岂会怕这个毛都没长齐的竖子！”杜曾被马俊哄得有些舒服了，脸上露出狠厉的神色：“何况我早有妙计，可以教司州军士不战自溃。倒时再以大军掩杀，杀他个片甲不留！”