身着粉红嫁衣，乘着小轿自园中径直抬入宁国府。黛玉已在府内设下几桌酒席，邀姐妹们相聚庆贺。
次日黎明时分。
宝钗、湘云二人来到正堂，见黛玉端坐主位含笑相迎。二人上前行礼道：给太太请安！
黛玉受礼后亲手扶起她们，温言道：往后咱们要和睦相处，好生替珺儿打理内宅，莫让他为家事分心。
宝钗与湘云相视一眼，再次福身：谨遵太太教导。
黛玉佯装恼怒：宝丫头、云丫头适可而止，倒显得我像个心胸狭隘的妒妇了！
宝钗抿嘴笑道：林丫头，今儿是我们头日进府，你可别辜负这番好意。
湘云亦笑道：正是呢，林姐姐我们这般正是要确立你当家主母的地位。
黛玉拉起宝钗的手笑道：宝丫头，如今我与云丫头尚不便侍奉珺郎，这重任可就落在你肩上了。
宝钗顿时羞红了脸：呸！不是还有平儿、紫鹃她们么？怎么都推给我，可见林丫头也是个促狭的！惹得黛玉湘云捧腹，旁边站着的几个丫头也都羞红了脸庞。
这时小角儿领着几个小丫鬟跑进来：太太，园里桂花开了，香得很呢！您不去瞧瞧？对了，还有薛姑娘和史姑娘。
宝钗湘云闻言又红了脸，娇嗔道：谁是什么姨奶奶！
小角儿呆愣住了，小声嘟囔：不该这么叫么？
黛玉轻点她的额头：往后还唤宝姑娘、云姑娘。
小角儿虽不解仍乖巧应道：记下太太的吩咐了。
黛玉转向二人：宝丫头、云丫头，咱们也去园子里走走。
三人带着丫鬟婆子们往园中行去，穿过假山石径，踏着青石板路直往那桂树林而去。
园外便听得一阵欢声笑语，众人进园时只见王熙凤带着迎春探春小惜春邢岫烟宝琴与丫鬟苏岚等人正在嬉戏。桂树枝头缀满金蕊，绿叶掩映间暗香浮动，沁人心脾。
众姊妹见黛玉三人走来，纷纷上前相迎。王熙凤笑盈盈道：侯夫人携眷也来赏桂？这会儿不是该在府里陪侯爷么？
黛玉粉面含羞轻啐：二嫂再胡吣，定不与你干休。
宝钗亦嗔道：凤丫头可仔细说话！
王熙凤作势嚷道：了不得，这竟是合伙欺负人！
忽见巧姐儿蹒跚跑来，奶声道：林姑姑别恼，巧姐请你吃桂花糕。说着递上甜糕。
黛玉将她抱起亲了亲：好孩子，姑姑最疼你。
巧姐儿搂着黛玉脖颈地亲在她腮边，惹得众人都笑。王熙凤打趣道：妹妹这般疼孩子，不如自己快生个？
黛玉红着脸作势要拧她，巧姐儿却张开小手护在母亲跟前，满园都是笑闹声。
次日荣庆堂内，贾母问王夫人：宝玉婚事筹备如何？可都下了帖子？
王夫人忙道：老太太放心，都预备妥当了。
此时二房今非昔比，贾政已承爵位，王夫人这番要将开国旧交尽数邀来，正欲借婚礼风光一回。
梨香院里，薛姨妈满脸喜色。见宝钗进来便笑道：如今只等你早日为侯府添嗣，娘好帮着教养。
宝钗耳根发热：母亲又说这些。
夏姨娘忍俊不禁道：“老货尽胡说，为贾家开枝散叶原是本分。
这时薛蟠晃着大脑袋闯进屋来，铜铃眼睁得滚圆：妹子你有喜了？
宝钗顿时耳根通红，一头扎进夏姨娘怀中娇嗔：娘亲快瞧，哥哥又在胡吣。
薛蟠自知闹了笑话，摸着后脑勺讪笑：原是我听岔了，妹妹别恼。
夏姨娘作势啐道：灌了几杯黄汤就来浑闹，还不快滚出去！
薛蟠突然正色道：母亲且慢，儿子是为正经事——宝玉婚期将至，咱们备什么贺仪？
夏姨娘抿嘴笑道：你姑母最是爱财，索性封二千两银子，她定然欢喜。
薛蟠冷哼：先说好只许二千两！姑母先前那般行事...话到一半戛然而止。
夏姨娘知他仍怨恨说亲之事，轻拍其手：依你就是。
薛蟠忽然放声大笑，惊得母女二人双双望来。夏姨娘奇道：蟠儿笑什么？
薛蟠抹着眼角道：那夏家千金岂止刁蛮？宁侯遣人打探方知，竟是头河东狮！宝玉那绵软性子，往后荣国府怕要鸡飞狗跳喽！
母女虽听贾珺提过，却不似这般详尽。夏姨娘惊得帕子落地：当真如此厉害？
宁侯说了，只怕比传言更甚三分！
夏姨娘抚着心口连道万幸，忽又想起什么，急急转回内室。
而在赵姨娘的小院里，自那日险些送走贾环后，她整日提心吊胆，连门帘响动都要惊跳起来。
这日望着熟睡的贾环，她绞着帕子暗恨：薛家那混账都能当官，环儿这般品貌，论门第
岂不强他百倍？沉思半晌，终是唤来小鹊：快去请三姑娘。小丫头领命飞奔而去。