紧双手，控制不住紧张无措地指尖一直在发抖。
桑枝始终没有回头。唯恐自己一回头就心软的能答应那个少女的一切请求——就只是刚刚那简单的两个字中藏着的颤音就足以让桑枝丢盔弃甲。可是离开皇宫的诱惑力实在太大了，这种千载难逢的机会只怕一生也仅此一次，她有多么厌恶这座皇宫，就有多狠的心强迫自己头也不回地去了国师的客房。
皇后眼睁睁看着桑枝消失在视线里，喃喃道，“好狠的心，我如此待你，你……”声音太低，就连她身后的蔡婉芸都没有听清。直到看不见桑枝的人影，皇后怔怔发会儿呆，终于敛去神色起身端庄道，“回宫。”
不等蔡婉芸上前扶住自己，皇后娘娘已经大步离开。
恪妃刚想站起来，就暗觉腿软。她手心里全是冷汗，这会儿才终于松口气。一旁蔡婉芸眼尖，手脚麻利的扶住她，“娘娘小心。”
“有劳蔡嬷嬷，这可使不得。”恪妃连忙撑着身子站好，让坤宁宫的掌事嬷嬷扶自己，恪妃可受不起。
眼见着蔡婉芸望着皇后的背影神情复杂的低低长叹一声，恪妃轻声道，“今日这钦安殿里只有四人，出了这道门，谁也不知道曾经发生过什么事。”
恪妃声音极轻，却让蔡婉芸浑身一激灵，顿时脸色惨白。她岂会不明白此事严重性？忙行礼道，“老奴明白。”恪妃不是个惹事的人，又向来极有分寸，连恪妃不管到底懂没懂懂几分，都装作毫不知情的样子，蔡婉芸又岂会心盲眼瞎到不知道其中利害？她回头看了眼钦安殿的偏房，暗想，只求桑枝快快走了罢！桑枝一走，一切都会恢复如常。
从钦安殿回来，仍旧有成堆的事务等着皇后娘娘裁决。皇后娘娘没有半点异色，有条不紊地处理着。直到午膳时分，仍然没有半点停歇的样子。蔡婉芸上前请安，“启禀娘娘，午膳时间到了。”
“嗯。”皇后冷冰冰地应罢，却没有动身的意思，仍旧埋首在堆积如山的各方卷宗里。按照往年惯例，明日就是除夕，所有的事宜早已经安排妥当，只剩下一些收尾工作，皇后娘娘是可做可不做的。蔡婉芸接连请了好几次，皇后每次都只是“嗯”一声，却一次都没动。直到日头偏西，蔡婉芸才终于觉得皇后娘娘有点不对劲。可她一个字都不敢说，每次想张嘴劝皇后娘娘用膳，然而一瞧见面无表情的皇后娘娘那一脸冷意，蔡婉芸就吓得把所有话都咽回去了。
甚至这么冷的天，皇后娘娘连口热水都没喝。每次蔡婉芸端上热粥和热茶送过去，都是热腾腾地送过然后冰凉凉地端回来。
“唉……”蔡婉芸暗自叹气连连，心情极其复杂。她竟不由得想，要是换成桑枝会怎么做？只是这么一想，蔡婉芸就用力摇头。她大概猜的出来，桑枝大约会连哄带骗地诱惑皇后娘娘吃饭——不过话又说回来，桑枝要在，皇后还会滴水不沾吗？蔡婉芸无奈苦笑，她可不是桑枝，无论如何也不敢这么没大没小。一时间，蔡婉芸莫名有些心酸。
自从小皇后进宫来，她就被太后任命为坤宁宫的掌事嬷嬷，算是一路看着小皇后长大的。小皇后受的委屈和过的什么日子，没人比蔡婉芸更清楚了。尽管小皇后向来沉默寡言，对宫人也看似冷淡，但蔡婉芸贴身伺候着她，心里知道小皇后到底是心善的。皇后虽然什么好听的话都没说过，但出手打赏奴才却极为大方，尤其对蔡婉芸。蔡婉芸知道皇后娘娘心里有杆秤，谁对她好谁对她虚情假意，皇后娘娘都一清二楚。皇后娘娘不会亏待任何一个为她做事对她真心的人，正因为如此，蔡婉芸才对皇后娘娘死心塌地，对坤宁宫死心塌地。蔡婉芸不是不知道，自从桑枝来了坤宁宫，皇后娘娘脸上几乎每天都是笑容，而只要桑枝不在，这种笑容就似乎随着桑枝的空缺而消失了。自从有了桑枝，坤宁宫的氛围都变得温暖起来，皇后娘娘也神采焕发。加上皇后娘娘本就是个出众的人，所以后来获得皇上青眼几乎是情理之中的事情。
这一切蔡婉芸都看在眼里，可越是这样，蔡婉芸回想起来越是心惊胆战。皇后娘娘的笑容只能是为了皇上而有，因为一个奴才算是怎么回事？可她什么都不敢说。她只想让桑枝走，哪怕桑枝走后皇后娘娘再也不会那样开怀，至少也好过和一个奴才喜笑颜开。这实在是太危险的事情了。而唯一让蔡婉芸不至于提心吊胆的一点就在于，皇后娘娘对感情方面稀里糊涂，而且皇后娘娘也不是静妃那样纵性没分寸的人。蔡婉芸知道，这是因为皇后娘娘入宫时年纪小，皇上又不喜欢她，加上坤宁宫向来是不能有太多感情的，所以皇后娘娘对于自己的感情迟钝得不行——尽管皇后娘娘的笑容和一切行为举止早就出卖了她自己。可对于蔡婉芸来说，唯一的希望就是皇后娘娘的迟钝和坤宁宫的包袱了。不管是身份地位还是年轻懵懂，一切能捆绑束缚住皇后娘娘的枷锁，对蔡婉芸来说都是救命稻草。因为，整个坤宁宫上下的命都是和皇后娘娘绑在一起的。蔡婉芸甚至想，如果皇后能一辈子当局者迷最好。
可蔡婉芸没料到的是，只有桑枝在皇后身边时，皇后才会心安理得不多想，才会当局者迷