大宋有四京：即东京开封府，西京河南府，北京大名府，南京应天府。
东京开封是为定都之城！
临近初冬，开封府刚刚下过一场大雨；城中积水还未干透，浓郁的湿气使得人们格外感觉寒冷；
同时，也昭示着其他地方水涝严重，至少今年并非是个丰收之年！
好在于边事上并未升起烽火，也给了苦于南方涝灾的君臣们一点安慰。
大宋的皇宫，单单只论占地面积，并不算大；比不上秦汉时的阿房、未央；亦比不了隋唐时期的大明宫；
开封城，是在唐、五代时期的注州城的基础上发展而来的。内城的基础在唐德宗时已经有了，外城的基础在后周周世宗时期也有了。
现在的城池是在以上基础进行了修整和扩建。
开封城分为三重:外城、内城和宫城。
如今大内皇庭前身是节度使衙门，太祖赵匡胤称帝之后，并没有另外修建皇宫，而只是把节度使官邸给扩建了一下住了进去。
据说后来曾有官家想要扩建皇宫，可惜当时皇宫周围全都是民居与商铺，如果要扩大皇宫，就要拆除民居商铺。
虽然皇帝一言九鼎，想干嘛就干嘛；然而，在宋朝，不好使，一点不好使。
宋朝律令对于财产私有保护相当严格，征地不仅要主人同意，还要出相当高的补偿；而这笔钱，并不由国库支出，只能从皇帝的私库中动用。
久之，便没有了扩建的想法！
皇城南面正门宣德门一直向南延伸到州桥的御街，宽达两百步；类似后世的文化商业广场！
不过皇宫再狭小简陋那也是皇宫！天子居所！
所以也不会在门面上省工料；宣德门为皇城正门，高近十丈，有五门横列，‘门皆金钉朱漆，壁皆砖石间甃，镌镂龙凤飞云之状。莫非雕甍画楝，峻桷层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朶楼，朱栏彩槛’，与其说是座城门，不如说是栋修造精美的楼宇，故而也称为宣德楼。
宣德门两侧有左阙、右阙；就是两座小楼阁；有官职左右补阙，便是由此衍生而来；隶属中书门下，掌奉谏、拾漏补遗；
而左右阙楼旁边又有两座副门，名为左掖门，右掖门，形制比宣德门稍小一些。
宣德门后，是一片面积可容万人的广场，广场之后的巨型殿宇便是开封皇城的主殿——大庆殿。
位于皇城中轴线上，是皇城中最为雄伟壮丽的建筑。
大庆殿只有正旦、冬至的大朝会，或与之同级的朝廷大典才会启用。如今日的朔望朝参，则只启用大庆殿西侧的文德殿。
五更刚至，天色仍是黑沉，初冬的寒风依旧刺骨；可皇城前的御街上已经热闹起来。
今天是嘉佑元年十月十五，乃是朔望朝参之日；仅比正旦、冬至的大朝会低上一等。
每逢初一十五，凡在京的所有正八品以上、有朝参之权的文武官员，都纷纷踏足御街上，前往皇城参加朝会。
所谓升朝官，便是此意！
御街上的官员，有身着金紫，随从多达百人的宰相、执政；也有一行独骑只带一侍从的绿袍小臣。
不算上随从差役，只论官人，御街上熙熙攘攘也足有四五百人之多。
因为要参加朝会，所以大家都起得很早，走在御街上的官员随从们大半都是空着肚子，然后在御街两侧买点吃食！
御街宽大，为了考虑商贩和居民，故而分别两侧建有廊庑，称为千步御廊。
“许多人买卖于期间”这说的就是御廊之中，许多商贩做着生意；御廊中的吃食很多，煎、炒、爆、炖、炸等品种物什数不胜数！
南北餐食俱全，想吃什么就能吃什么；
当官人们在御廊中吃饱喝足，陆续抵达皇城脚下后，都纷纷下马。
宣德楼大小五道门洞，正门依例紧闭；只有在天子出巡或是朝堂大典时才会开放。
大小文武官员们皆是下马从宣德正门旁边的副门入宫；东西两府的宰执虽然也是从宣德侧门进入，但却能独骑而入。
宰相身负军国之重，特享此殊荣，可以骑马直入皇城；在第二道门，也就是大庆门下马！
紧接着又是一队浩荡的骑队抵达宣德门前，队伍大概数去略有七八十人；比之一百多人的宰相随从要单薄一点；
但也已经是远远超过其他文武官员，这是执政重臣享受到的待遇。
这八十多人以两名腰系金带的朱衣吏为引导，撑起宰执们才有的清凉伞；簇拥着一名身着紫色方心曲领公服，腰佩金鱼袋的中年文官，骑马抵达皇城前。
众官员见那人骑马而至，纷纷避道恭敬行礼。
方才进去的是宰相文彦博，现在到的，乃是上个月刚进入西府的签书枢密院事韩琦；
韩琦乃是天圣五年（1027年）的进士，历任将作监丞、开封