能吃饱肚子！能活命！你那个纯净阳光和自然土壤在哪呢？外面除了辐射尘就是变异兽！等你找到，人都饿死光了！”
“饿死，也好过灵魂被污染！”拉尔斯寸步不让。
围观的人越来越多，部分来自“铁砧”营地的幸存者，习惯了艰苦但“自然”的生存方式，也对这种快速催生的作物抱有疑虑。而更多急于摆脱饥饿的人们则支持凯文。双方情绪激动，推搡叫骂，眼看就要演变成冲突。
“都住手！”
陈默带着苏瑜和王虎及时赶到。王虎往前一站，那股沙场悍将的气势顿时镇住了场面。
陈默目光扫过拉尔斯和凯文，最后落在那些绿油油的土豆苗上，沉声道：“饥饿，是现在最大的‘无序’。解决饥饿，就是最大的‘秩序’。”他看向拉尔斯，“拉尔斯教士，我尊重你的信仰。但信仰不能当饭吃，更不能让所有人为了一个理念而饿死。”
他又看向凯文：“凯文，技术应用必须谨慎。这批作物收获后，优先供应给工程建设兵团和防卫军团这些高体力消耗部门，同时医疗组严密监控食用者的身体状况，建立长期追踪档案。在完全确认安全前，暂不大规模推广。”
他做出了一个折中而务实的决定，既没有完全否定技术，也照顾了部分民众的顾虑。
拉尔斯脸色铁青，还想争辩，但看到陈默身后王虎那毫无波动的眼神，以及周围大多露出赞同神色的人群，最终只能愤愤地哼了一声，带着追随者离开了。
凯文虽然对这个结果不太满意，但也知道这是目前最稳妥的办法，嘟囔着：“等着瞧吧，等数据出来，看谁打脸……”
危机暂时化解，但陈默知道，理念的裂痕已经加深。在外部强敌环伺的情况下，内部的不稳定因素必须尽快解决，否则“新希望”可能从内部被瓦解。
就在陈默思考如何弥合内部裂痕时，韩青带来了一个更坏的消息。
一支由“铁砧”老兵和“新希望”侦察兵组成的联合巡逻队，在外围区域失踪了。最后传回的信号极其短暂，只有两个字：“遭遇……猎杀……”
与此同时，要塞的能量探测阵列捕捉到了多个高速移动的信号，正从不同方向朝着要塞外围的几个重要资源点——一个净水厂、一个小型矿场、一个刚刚建立的信号中继站——扑去！
“是‘收割者’！他们动手了！”韩青语气急促，“目标是我们的资源节点，他们在试探我们的防御，削弱我们的后勤！”
“妈的，欺负到头上来了！”张扬猛地站起，“头儿，让俺带人去灭了这帮不人不鬼的东西！”
“别冲动！”陈默喝止他，大脑飞速运转。敌人分散攻击，机动性极高，恢复力强，贸然分兵救援很可能被逐个击破。
“凯文，分析他们的行动模式！苏瑜，感知他们的能量核心或者指挥节点！”陈默快速下令。
凯文立刻调出所有探测数据，双手在控制台上化为残影：“他们在模仿狼群战术！有佯攻，有主攻！等等……他们的信号在某个频率上有微弱共振！可能有一个统一的指挥信号源！”
苏瑜也立刻集中精神，【洞察者】目镜光芒闪烁，越过空间的距离，感知着战场。“找到了！在矿场东南方向五公里处的一个废弃信号塔！那里有一个更强的生物能量反应！它在协调所有攻击单位！”
擒贼先擒王！
“韩青，张扬，王虎！”陈默眼神锐利，“你们各带一队快速反应部队，支援三个资源点，不求全歼，拖住他们！为我争取时间！”
“马库斯队长，你的战士熟悉野外作战，配合韩青行动！”
“明白！”马库斯毫不犹豫。
“灰烬（通过通讯器），启动‘秩序壁垒’扩展模式，覆盖要塞核心区及主要资源点入口，防止敌人渗透破坏！”
“遵命。”
陈默则看向苏瑜和凯文：“你们跟我一起，直捣黄龙！干掉那个指挥节点！”
“就我们三个？”凯文一愣。
“足够了。”陈默握紧了【秩序执政官】战刀，刀身上的洛亚符文感应到他的战意，开始流转蓝光，“人多反而容易暴露。我们需要的是精准和速度！”
几分钟后，三架经过伪装的轻型突击艇悄然升空，避开正面战场，朝着苏瑜锁定的坐标疾驰而去。
突击艇上，陈默闭目凝神，感受着与星球秩序脉络的连接，调整着自身状态。苏瑜全力维持着对指挥节点的锁定。凯文则紧张地监控着敌方信号和突击艇的隐形状态。
当他们抵达废弃信号塔上空时，看到塔顶盘踞着一个巨大的、如同放大了无数倍的神经节般的生物组织，它延伸出无数半透明的触须，与虚空连接，不断发出协调指令的波动。
那就是“收割者”此次行动的指挥节点——一个活体的生物信号塔！
“发现入侵者！”生物信号塔似乎察觉到了威胁，触须猛地收回，塔