房间里再度归于寂静，烛火依旧燃烧，蜡泪堆积如山，蒋昭玄站在原地，良久未动。
他突然伸手，再次拿起听筒，快速拨动转盘，电话接通得很快，仿佛蒋承稷一直在等。
“抱歉了，父王。”蒋昭玄声音低沉，“想起还有一事。”
“说。”
“关于昨天中午的暴动……”他停顿了一下，似乎才刚刚组织语言，“我越想越觉得蹊跷。”
电话那头沉默了一瞬，随后传来略带疑惑的声音：“你有什么新的想法？”
蒋昭玄深吸一口气：“第一，时间点太巧，我到漳州第二天，暴动就爆发，像是算准了我的行程。”
“第二，人员构成异常，那些人有枪，但枪法极差，像是临时凑数的地痞，所以并非训练有素的叛乱分子。”
“第三，行为逻辑矛盾，他们先开枪，却又在镇压时毫无组织，我们损失一名士兵后，镇压他们时几乎是零伤亡，他们一触即溃，像故意送死。”
他一字一句道：“这不是普通的暴动，而是一场精心策划的表演。”
电话那头说：“你的意思是？”
“肯定是有人想借这场暴动达到两个目的。”蒋昭玄声音冷了下来，“一是试探我的反应，二可能是制造‘世子残暴镇压平民’的舆论，削弱我的威信。”
沉默，长久的沉默。
蒋承稷声音压得极低：“摄政王会议和内阁里，有人参与？”
蒋昭玄没有直接回答，而是突然道：“父王，我应该向您道歉。”
“道歉？”
“出发前，我在福州抓了林淮安。”他声音里带着一丝懊悔，“当时以为只是普通的贪腐案，但现在看来……我好像打草惊蛇了。”
电话那头，蒋承稷的语气陡然严肃：“说清楚。”
“林淮安泄露黄金储备数据，表面是贪污，实则是在为某个集团铺路。”蒋昭玄语速加快，“这个集团可不简单，可以知道他们勾结外国银行，操控军需采购，甚至可能渗透了内阁和摄政王会议。”
他顿了顿：“昨天的暴动，就是他们的反击。”
他趁势提出建议：“父王，战争将至，我建议将摄政王会议与内阁合并，实行‘战时集权’。”
“理由？”
“因为效率。”蒋昭玄斩钉截铁，“但更重要的是这是一个机会。”
“第一，我们可以设立‘战时情报协调会’，由我的亲信掌控核心信息流，切断他们的耳目。”
“第二，利用合并初期的权责模糊，介入经济审批和人事任免，挖出他们的操作痕迹。”
“第三……”他声音微不可闻，“分化他们，就像军方与财阀之间必有矛盾，我们只需轻轻一推。”
电话那头，蒋承稷突然轻笑一声：“原来你是在教我清理门户？”
蒋昭玄也笑了，笑意不达眼底。
1957年4月23日，恒春海域，凌晨3点。
沉重的海风掠过甲板，霍华德少将站在护卫舰“阿黛尔”号的舰桥上，举着望远镜，凝视着远处黑沉沉的海岸线。
恒春县的轮廓在月光下若隐若现，军舰越靠越近，没有灯火，没有枪声，甚至连巡逻的哨兵都看不到。
“奇怪……”霍华德低声喃喃。
按照情报，这里至少该有三个连的驻军，360人，此刻的恒春海岸却静得像一座死城。
“将军，运兵船已就位，是否按计划登陆？”副官低声请示。
霍华德放下望远镜，脸上浮现出一丝疑虑，但很快被决断取代：“下令登陆。”
信号灯在夜色中闪烁，三艘舰船缓缓靠近浅滩，运兵船舱门轰然打开，3000名雇佣军如潮水般涌出，踩着齐膝的海水冲向岸边。
他们头戴黑色钢盔，身穿深褐色作战服，端着冲锋枪和步枪，作战靴踏过湿软的沙滩，留下杂乱的脚印，又被海浪抹平。
没有抵抗，没有警报，只有海浪拍岸的声响。
“第一队，占领制高点！”护卫舰上，霍华德通过无线电下令。
一队士兵迅速冲向海岸附近的一处丘陵，机枪手架起武器，黑洞洞的枪口指向内陆。
运兵船的舱门再次打开，是五辆M8“灰狗”装甲车缓缓驶出，碾过沙滩，这种装甲车装甲虽不厚重，但机动性强，适合侦查。
“报告，未发现敌军踪迹！”派出的侦察兵的声音从无线电中传来。
霍华德当然清楚斯卡德堡的计划，他被派来执行任务前，那些人还在不断向他强调，现在这里毫无抵抗，又是夜晚。
但他的疑虑更深了：如果是故意埋伏起来呢？
“继续推进，占领炮台。”
士兵们分成数队，沿着海岸线快速穿插，恒春外围的一座小型炮台很快被占领，炮口依旧指向大海，但检查后发