迟一个，我便亲自来请。”
说罢，他转身，披风卷起一阵冷风。
顾伯冲望着那道背影没入夜色，只觉得脖子上的刀锋，又悄悄贴紧了一分。
夜沉如墨，安陆伯府的鎏金匾额在火把下泛着冷光。
李方清负手立于阶前。
身后只跟包拯、郑寒山，连火把也未多带一支，却压得满府护卫不敢上前。
一等安陆伯爵沈策亲自迎出。
鬓发虽已花白，蟒袍玉带仍整齐，拱手一揖到底：
“李大人夤夜驾临，老朽有失远迎。”
李方清抬手，指尖轻叩腰间金符，声音淡淡：
“不敢叨扰，只是顺路送一份薄礼。”
包拯会意，捧上一只乌木匣。匣盖半启，里头整齐叠着三册卷宗——
沈氏暗窑、私盐、绑人三案，墨迹未干，指印血押俱全。
沈策只看一眼，面皮便狠狠一抽，指尖微颤，却强撑着笑意：
“劣子侄辈胡作非为，老朽……确实失察。”
郑寒山适时补刀：
“今夜醉月阑已封，沈氏名下‘绣春馆’、‘听潮赌坊’、‘云梦药行’亦在清查之列。
伯爵若肯首，我们自当慎办；
若不然——”
沈策深吸一口气，沉声截断：
“不必再说！王城风纪为重，沈氏愿全力配合。
凡涉灰产的孽障，一概交由治安总部处置，生死不论！”
李方清微微颔首，眸中冷色稍敛：
“伯爵深明大义。
明日卯正，请令侄沈观澜至北城衙署画押；
另借府中五十名护卫听调，月饷由总署支给。”
沈策拱手，额角隐见汗珠：
“五十人即刻整装，听候大人差遣。”
李方清转身，披风划出一道墨线，声音飘散在夜风里：
“伯爵放心，沈氏百年清誉，或可保全。”
灯火下，沈策望着那道背影远去，手背青筋毕露，却终究只吐出一句：
“……送大人。”
北城衙署，灯火彻夜。
正堂内，卷宗堆成矮墙，烛影在每个人脸上跳动，像映着一场未竟的风暴。
郑寒山率先起身，抱拳时甲叶轻响，声音难掩激动：
“大人今日一出马，两大伯爵服服帖帖！属下佩服得五体投地！”