防线。
王掌柜猛地抬头，眼中恐惧与求生欲交织——他忽然明白，今日不是来领银，而是来送命的！
"伯爷明鉴！"王掌柜几乎是扑上前去，枯瘦的手指抓住陈恪的袍角，"都是这个姓马的威逼我们！说隆昌盛票号的现银不够，非逼着我等凑出银两，不然就要找税吏查抄我们的店铺！"
药材商李员外也反应过来，连滚带爬地加入指控："小人们都是本分的生意人啊！哪斗得过他？他拿着太仓的印信，说这是替严阁老办事..."
"胡说！他们胡说！"马德全突然暴起，肥胖的身躯竟爆发出惊人的力量，向商户们扑去。
锦衣卫眼疾手快将他按回地上，他却仍在挣扎，眼中血丝密布，"杀！快杀了他们！杀！杀！"
陈恪后退半步，冷眼旁观这场狗咬狗的大戏。
秋风卷着几片黄叶在他脚边打转，仿佛也在为这场闹剧助兴。
他的目光扫过三名商户——这些平日里在商场叱咤风云的人物，此刻就像被逼入绝境的困兽，为了活命不惜撕咬同伴。
当铺东家赵老板突然膝行上前，从怀中掏出一块手帕擦拭额头："伯爷，小人凑的银两中，为防意外，做了隐秘标记。"他咽了口唾沫，声音突然变得清晰，"每锭银子底部都刻了''赵记''的小字，伯爷一验便知！"
这句话如同惊雷炸响。
马德全的挣扎突然停止，肥胖的身躯像被抽走了所有骨头，彻底瘫软在地。
他的嘴唇颤抖着，却发不出任何声音，只有喉咙里传出"嗬嗬"的喘息。
陈恪嘴角微不可察地上扬。
他缓步走到马德全面前，俯下身来："这下可以招了吧？"转头对书记官道，"如实记录。"
马德全的眼神开始涣散，嘴角流出涎水，突然发出"咯咯"的怪笑："天要下雨...娘要嫁人...咯咯...没有办法..."他的手指在空中胡乱抓挠，仿佛要抓住什么看不见的东西。
陈恪眯起眼睛——装疯卖傻？这种把戏他见得多了。
他直起身，悠闲地向外踱步而去，绯色官袍在秋风中猎猎作响。
"赵诚，"陈恪故意提高声音，确保堂内每个人都听得清清楚楚，"陪我出去走走，让弟兄们好好招待一下马主事。"
赵诚会意跟上，在路过属下时低声耳语几句。
几名锦衣卫眼中闪过狠厉之色，默默挽起了袖子。
陈恪与赵诚刚走出门外不远，一声撕心裂肺的惨叫突然划破秋日的宁静。
那声音如此凄厉，惊起屋檐下一群麻雀。
紧接着是第二声、第三声...与呼啸而过的秋风一唱一和，竟组成了一曲诡异的交响乐。
赵诚偷眼看向陈恪，却发现这位年轻的靖海伯嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光悠远地望着天边的云卷云舒，仿佛那惨叫声不过是秋风奏鸣曲中的一个音符。