色琼浆设局，
妄图将其养成董卓第二。
然曹公来者不拒却神志清明，
昨夜红绡帐暖，
今朝便原物奉还，
倒让献美者进退维谷。
如今那荆州府中蔡氏，
不就是孟德亲手挣来的战利？
荀令君立于文官之首......
作为百官之首，荀彧肩负重任。
此刻他必须率先开口，平息曹操的怒意。主公！荀彧正色道，吕布突袭我军腹地，消息延误至今才传至许昌，确实是我思虑不周，未能预见其行动，以致情报传递迟缓。
曹操微微颔首，并未苛责。
吕布这次孤军深入的奇袭，确实出乎常人预料。
荀彧未能料到，难道他曹操就提前想到了？
当务之急是寻求解决之策。
荀彧轻咳两声，继续分析：如今吕布正攻打定陶。
定陶守军与离狐相当，而离狐一日即陷，定陶恐也难保。
若吕布驻守离狐，尚可断其粮道。
但若占据定陶，便与徐州接壤，再想切断补给就难上加难了。
曹操示意荀彧继续。
荀彧会意，道：吕布敢如此冒险，无非是料定我军主力在并州，无暇顾及濮阳。
若主公欲迫其退兵，只需调回并州兵力，吕布见状必会撤离。
但若主公意在冀州，就需以许昌这两万兵马牵制吕布。
曹操拍案而起，霸气流露，用兵之道，贵在出奇制胜。
吕布敢兵行险着，我曹孟德岂会畏缩？
兵力不足又如何？今日我偏要与吕布一较高下！
话音刚落，曹操忽生悔意。
自己乃当朝大将军，竟要与昔日的三姓家奴争胜？当年虎牢关前那个有勇无谋的吕布，如今却让他如此在意。
自投效刘备后，吕布不仅未给刘备添乱，反倒勤读诗书。
更让曹操震惊的是，密报显示吕布竟能代贾诩处理政务。
后来那场反间计，更让吕布名震天下。
曹操不禁怀疑自己的识人之明。
那个曾被他轻视的莽夫，如今风头正盛。
莫非在用人之道上，自己真不如刘备？
目光扫过身旁的典韦，曹操暗自叹息：同是当世猛将，差距何以至此？
典韦倚在政务厅的门框上闭目养神，突然察觉曹操的目光，立即挺直腰板站好，
心头猛地一跳，
莫非昨日偷喝酒的事被人告发了？
二人各怀心思，却根本没在一个频道。
曹操长叹一声，
无奈地摇头。
要改变一个人的积习谈何容易？那李伯川究竟有何能耐，竟能做到这种地步！
刘备这厮的运气可真够好的！
收回思绪，
曹操不再多想，转而向荀彧下令：
文若传令！
许昌全军整装备战，随时待命出征！
再给新野的于禁传信，火速调集两万荆州水军前来许昌！
主公，
荀彧面露忧色，
荆州水军才训练数日，恐怕难当大任啊。
曹操摆摆手：
我自然清楚。
这两万人马，正是要用来作疑兵！
众人闻言大惊，
都被曹操的狠辣果决所震慑。
疑兵？
分明就是炮灰！
......
公元197年九月，
秋风乍起，
曹操命夏侯惇、夏侯渊为先锋，亲率两万荆州降卒出陈留，经考城绕开定陶，直扑任城！
自己则亲领两万精兵进驻匡亭，与吕布形成对峙之势。
定陶军营，
吕布帐内，
诸葛亮刚结束每日的武艺修习——如今他的主要功课是习武，读书这种事还是交给主公操心吧。
擦去额间汗珠，他走到吕布身旁。
这位主帅正全神贯注地盯着案上地形图，眉头紧锁得连有人靠近都未察觉。师父，
诸葛亮轻声唤道，
还在为对付曹操发愁？
吕布这才惊觉时辰已晚，
闭眼靠向椅背，右手揉捏着眉心叹道：
是啊！
曹操着实难缠。
本以为切断粮道便可高枕无忧，终究是小瞧了他。
伯川说过，若要论刘备最大的对手，非曹操莫属。
果然不假！
诸葛亮微微颔首。
先前未曾与曹操正面交锋时还不觉得