，你说咋弄就咋弄。不过我得提醒你，这消防、排烟，尤其是下水，都得重新弄，麻烦得很。”
“不怕麻烦，该怎么做就怎么做。”我看着空旷的店铺，眼神坚定，“这个窗口，必须留着。”
这是我的执念，是我的“根”。无论这个“卦食咨询室”未来会变得多么高端，多么神秘，这个卖汤的窗口，就是我与过去、与大学城、与那个守着麻辣烫锅、一心只想踏实熬汤的“老板”之间的最后连接。它是我内心的“安全阀”，提醒我来自何处，也在我迷失时，能给我一个回去的坐标。
装修队进场了，电钻声、敲打声、工人的吆喝声充斥在整个空间。我几乎每天都泡在工地上，和工人一起吃着盒饭，盯着每一个细节。墙壁的颜色，我选了一种非常浅的、接近米白的灰，像是熬得恰到好处的骨汤颜色，温暖而沉静。咨询间的地板，我选了触感温润的原木色复合地板，光脚踩上去也不会凉。而那个外卖窗口，我更是亲自把关，内壁用了最好打理的不锈钢，台面则选了和大学城老店一样的、带着磨砂颗粒感的人造石。
在这个过程中，我收到了周老板的电话。
“行啊，小张！不声不响弄出这么大动静！”他的声音透过电波传来，带着惯有的热情和一丝探究，“刘总可是大手笔！那个铺子，多少人盯着呢！怎么样，咨询室什么时候开张？到时候我带几个朋友去给你捧场！”
我应付着他的热情，心里却清楚，他所谓的“捧场”，更多的是确认我在刘总这里的价值，以及评估我这个“棋子”的最新份量。我简单说了说装修进度，隐去了保留外卖窗口的细节。
“好，好！需要什么帮忙尽管说！”周老板笑道，“我就说嘛，你是潜龙在渊，迟早要一飞冲天！跟着我，路子走对了吧？”
挂了电话，我看着灰尘弥漫的工地，心里并无多少喜悦。周老板的话，像是一根无形的线，牵着我，让我感觉自己并非完全自由地在飞翔。
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装修接近尾声时，我特意挑了个下午，回了一趟大学城。
“多多麻辣烫”的招牌在午后的阳光下显得有些陈旧，但店里飘出的熟悉香味，瞬间抚平了我连日来的焦躁。王姨正坐在小卖部门口摘豆角，看到我，眼睛一亮，随即又带上点嗔怪：“哟，大忙人还知道回来看看？这阵子连个人影都见不着！”
我笑着走过去，递上刚从水果店买的一袋橙子：“王姨，看您说的，我再忙也得回来看您啊。”
“油嘴滑舌！”王姨笑骂一句，接过橙子，压低声音，“听说……刘总给了你个市中心的铺子？”
消息传得真快。我点点头：“嗯，正在装修。”
“了不得啊！”王姨感叹着，眼神里有关切，也有担忧，“那地方，寸土寸金的……你以后，是不是就主要在那儿了？这店……”
“这店当然开着！”我立刻说，语气不容置疑，“这里是我的根。市中心的……算是个分店，或者叫工作室。”我没用“咨询室”这个词，怕王姨觉得太玄乎。
王姨松了口气似的：“开着就好，开着就好。你这手艺，可不能丢了。”她顿了顿，又说，“哪天带王姨去你那新地方开开眼？”
“当然！等收拾利落了，第一个请您去参观。”我满口答应。
走进麻辣烫店，熟悉的布置让我心安。几个熟识的学生正在吃饭，看到我，热情地打招呼：“老板，好久不见啊！”“老板，听说你要发达了？”
我笑着和他们寒暄，走到操作台后，习惯性地系上那条有些发旧的围裙，摸了摸那口陪伴我多年的深口汤锅。锅体温热，里面是伙计按照我的配方熬着的老汤，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，香气醇厚。
我拿起长柄勺，轻轻搅动了一下汤底，舀起一勺，凑到鼻尖闻了闻。火候还行，但花椒的麻香似乎弱了一点，可能伙计今天炒料时手抖了。这种对味道的精微把握，是任何“食卦”理论都无法替代的，需要的是日复一日的坚守和感受。
正当我准备指点伙计几句时，老陈端着一笼刚出笼的包子，掀开门帘走了进来。他依旧穿着那身沾着面粉的工装，把热气腾腾的包子往台面上一放。
“尝尝，新调的馅儿，荠菜猪肉。”他语气平淡，像往常一样。
我心里却莫名地一紧，仿佛做了什么亏心事。我拿起一个包子，包子皮松软雪白，透着面食特有的甜香。咬一口，荠菜的清新和猪肉的丰腴完美融合，汁水充盈。
“好吃！”我由衷地赞叹。
老陈没接话，目光在店里扫了一圈，最后落在我脸上，看了好几秒，才缓缓开口：“新地方……弄好了？”
“快了，在收尾。”我咽下口中的包子，感觉喉咙有些发紧。
“嗯。”老陈点点头，沉默了一下，说，“别太累，记得按时吃饭。外面的大鱼大肉，未必有我这包子养人。”
他的话像一股暖流，又像一根细刺。我知