种不可一世的骄傲情绪，从上到下，弥漫了整个西线集团。他们更愿意相信，敌人是真的被打怕了，被打垮了。李云龙的谨慎，在他们看来，倒像是一种胆小和怯战。
就连最高统帅部的电令，也在催促他们，要“抓住战机，大胆追击，不给敌人以喘息之机”。
在这种巨大的压力之下，李云龙的反对，显得如此的苍白和不合时宜。
“老李，我理解你的担心。”在一次只有他们三个人的闭门会议上，温玉成给他点了袋烟，语重心长地说道，“但是，军令如山。上级的意图很明确，就是要我们乘胜追击。我们不能因为个人的判断，就违抗命令。”
“狗屁的军令！”李云龙狠狠地吸了一口烟，“将在外，君命有所不受！地图上画着的东西，跟咱们脚底下踩着的东西，能一样吗？上面只看到了胜利，他们看到咱们的兵，现在连走路都在打晃吗？看到咱们的后勤，已经快要断了吗？”
“可我们总得做点什么吧？”吴信泉也说道，“总不能眼睁睁地看着敌人，从我们眼皮子底下，溜之大吉吧？”
李云龙沉默了。他知道，他无法说服他们，也无法违抗上级的命令。他感觉自己就像一个清醒的醉汉，眼睁睁地看着身边所有的人，都在兴高采烈地，向着悬崖，大步走去，而他，却无能为力。
最终，在激烈的争吵之后，他们达成了一个折中的方案。
主力部队，暂时停止在汉城北郊，进行短暂的休整和补充。但是，派出数个师的兵力，组成“前锋追击集团”，由吴信泉统一指挥，渡过汉江，向南进行试探性的追击。
“我只有一个要求。”在会议的最后，李云龙看着吴信泉，异常严肃地说道，“让你的人，都给老子把尾巴夹紧了。一有不对劲，立刻就给老子缩回来！记住，你们是去摸情况的，不是去拼命的！要是陷进去了，老子可没多余的兵力，去捞你们！”
吴信泉虽然嘴上答应得好好的，但李云龙从他那依旧闪烁着兴奋光芒的眼睛里，看出了不以为然。
四月二十四日，星期二。
吴信泉的“前锋追击集团”，像几把出鞘的利剑，气势汹汹地，渡过了汉江。
出乎所有人意料的是，追击，顺利得不可思议。
他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。敌人只是象征性地，在一些路口和高地，留下了少量的阻击部队，一打就跑，绝不恋战。
吴信泉的部队，在一天之内，就向南推进了三十多公里，占领了水原、利川等一系列重要的城镇。
捷报，雪片一样地，飞回了设在汉城北郊的总指挥部。
指挥部里，再一次，变成了一片欢乐的海洋。所有的人，都在为追击集团的胜利而欢呼。那些之前对李云龙的判断，还存有疑虑的指挥员，此刻，也彻底地，放下了心。
“看见没有，老李！”吴信泉在电话里，得意洋洋地对李云龙说道，“我就说嘛，美国人就是个纸老虎！一捅就破！我现在已经到水原了，再往前，就是平泽、安城了！你那套‘绞肉机’的理论，我看，是你自己吓唬自己！”
李云龙拿着电话，没有说话。他只是静静地听着。他听到的，不是吴信泉的笑声，而是一种越来越清晰的、如同齿轮转动般的、冰冷的、不祥的声音。
“老吴，”他缓缓地，对着电话说道，“你现在，立刻抬头，看看天。”
“看天干什么？天上除了咱们的红旗，什么都没有！”
“你再仔细看看。”李云龙的声音，变得像冰一样冷，“你看看，天上的美国飞机，是不是比以前，少了很多？”
四月二十五日，星期三。
吴信泉，终于发现了不对劲。
正如李云龙提醒的那样，天空，变得异常的“干净”。之前，哪怕是在最激烈的战斗中，美军的飞机，也像一群讨厌的苍蝇，嗡嗡地，在他们头顶上盘旋。可现在，他们已经向南推进了几十公里，深入到了敌人的腹地，头顶上，却连一架侦察机的影子都看不到。
道路两旁，敌人遗弃的物资，越来越多。从弹药、罐头，到崭新的卡车、完好无损的坦克，应有尽有。仿佛敌人不是在撤退，而是在进行一场慷慨的“战略大甩卖”。
这一切，都太不正常了。
一种不安的情绪，开始在追击部队的中下级军官中，蔓延开来。
但吴信泉，已经被一连串的胜利，冲昏了头。他把这一切，都归结为敌人已经彻底崩溃、无心恋战的证明。
他没有听从李云龙的警告，反而下达了更加激进的命令，要求各部队，继续加快追击速度，务必在两天之内，抵达三七线。
而就在这一天，李云龙的“刀锋”部队，那些像幽灵一样，散布在敌人后方的“眼睛”，传回了第一份，令人毛骨悚然的情报。
“报告‘狼窝’！”一个代号叫“毒蛇”的侦察小组，在一处极其隐蔽的山谷里，发现了一件让