顾家祖上靠棉布发家，只是士大夫体面让他不屑谈“利”。
可郑森的话像钥匙，打开他心中尘封的角落——去年在山东，他亲眼见农户十石粮换一斤盐，那才是真“本末倒置”。
“可马士英把持税关，每船布抽三成税。”顾炎武声音软了些，“还有江北四镇兵痞，见商船就像饿狼见肉。”
“陈家布、郑家船、宁波木、徽州钱庄，联成一张网。”郑森指尖划过港口，“税关安插自己人，给兵痞定规矩——保我的船，分你利钱。乱世里，拳头硬的才配谈规矩。”
这话里的狠劲，让顾炎武想起组乡勇时的情景：当年带着农户拿锄头抗流寇，才懂“仁义道德”挡不住刀枪，得用粮食铁器把人拧成绳。
“你父亲肯？”顾炎武忽然问——郑芝龙在他印象里，是只知赚钱的海寇，未必肯费这力气。
“家父是商人，懂‘共赢’。”郑森笑，“帮农户就是帮自己——布多了船不空，粮多了兵不哗变。”
陈子龙在旁静静听着，端茶杯的手微微颤抖——这是他第一次见宁人对“商”字松口，更第一次见有人把乱世求生的路，说得这般实在。
他望着窗内烛火映出的三人身影。
手里攥着半张洇湿的《军制论》抄本。
原以为此行只是带郑森见位避世大儒。
却没料到这泉州来的年轻公子，竟能把顾炎武口中玄奥的“经世致用”，拆成让纺车转得更快、稻穗结得更沉的实在法子。
“婶母下葬那日，族里三老太爷拄着拐杖来灵前训话。”
顾炎武忽然搁下笔。
狼毫在宣纸上拖出道歪斜墨痕：“他说‘顾氏乃理学世家，守孝论银钱俗务，会被列祖列宗怪罪’。”
他望向窗外被雨压弯的老槐树。
树影婆娑里，似还能看见婶母王氏绝食前，攥着他手说“宁为玉碎”时枯槁的指节。