会用更阴险的手段。”
萧策握住她的手，掌心的温度让她安心不少：“无论他用什么手段，我都会护着你。你放心，我已让人暗中收集杨国忠欺压百姓、贪赃枉法的证据，等证据足够，就算有贵妃求情，陛下也不能再轻易放过他。”
苏合香点了点头，心中却仍有隐忧。她知道，杨国忠在朝中势力庞大，想要扳倒他并非易事，更何况还有杨贵妃在一旁庇护。但事已至此，她只能一步步来，既要守护好“合香居”，也要尽快复原“长安十二香”，找到穿越回去的通道。
接下来的几日，“合香居”上下都忙碌起来。工匠们日夜赶工，新仓库的墙体很快便砌到了一人多高，青铜铃铛也按苏合香的要求埋在了墙角；学徒们则忙着整理从其他香料铺临时采购的原料，为制作宫廷所需的“郁金香”香丸做准备；萧策派来的禁军护卫则在周边日夜巡逻，警惕着任何可疑人员。
阿罗憾和穆罕默德也没闲着，他们一边安排西域商队的行程，一边利用胡商的人脉打探杨国忠的消息。这日，穆罕默德匆匆来到“合香居”，找到苏合香和阿罗憾，神色凝重地说：“不好了！我们查到杨国忠最近在和大食使者中的一个叫阿里的人密谈，阿里是大食国内反对与大唐通商的派系，他们似乎在谋划着破坏苏掌香与大食的香料贸易合作。”
苏合香心中一惊，她与大食使者达成的贸易合作，不仅能为长安带来更多稀有香料，还能让“合香居”的影响力扩展到西域，若被杨国忠破坏，损失将不可估量。她连忙问道：“他们具体想怎么做？有查到吗？”
穆罕默德摇头：“暂时还不清楚，只知道阿里最近频繁出入杨国忠府，还偷偷与长安城内的一些地痞无赖接触，似乎在策划什么阴谋。”
阿罗憾皱着眉头，沉思道：“看来我们得提前做好准备。合香，你最近与大食使者见面时，一定要多加小心，最好让萧将军派些人暗中保护你。另外，我们可以提前与大食国内支持通商的派系联系，让他们牵制阿里，阻止他破坏贸易合作。”
苏合香点头：“我知道了。我明日就去见大食使者，提醒他们注意阿里的动向，同时也会让萧将军安排护卫。”
次日，苏合香按照约定来到大食使者下榻的驿馆。大食使者首领艾哈迈德见到她，立刻热情地迎了上来：“苏掌香，你来得正好！我们刚收到国内的消息，说有一批稀有没药即将运到长安，想和你商量一下采购的细节。”
苏合香笑着坐下，寒暄几句后，便将阿里与杨国忠密谈的消息告知了艾哈迈德。艾哈迈德闻言，脸色立刻沉了下来：“阿里这个家伙，果然不安好心！他一直反对我们与大唐通商，如今竟然勾结杨国忠，想要破坏我们的合作！”
“艾哈迈德使者，你别生气。”苏合香安抚道，“我们已经查到阿里在暗中联络地痞无赖，可能会对贸易商队或香料仓库不利，还请你们多加防备。另外，我们也会联系大食国内支持通商的派系，让他们帮忙牵制阿里。”
艾哈迈德感激地看着苏合香：“多谢苏掌香提醒！若不是你，我们恐怕还被蒙在鼓里。你放心，我们会加强驿馆和商队的防卫，绝不让阿里的阴谋得逞。日后若有需要，我们大食商队也愿意为你提供帮助。”
苏合香心中松了口气，与艾哈迈德商议好采购没药的细节后，便起身告辞。刚走出驿馆，就看到萧策派来的护卫正在不远处等候，她心中一暖，知道无论遇到什么困难，萧策都会在她身边支持她。
回到“合香居”，苏合香立刻将与艾哈迈德的谈话内容告知了阿罗憾和穆罕默德。阿罗憾欣慰地说：“这样一来，阿里的阴谋就很难得逞了。合香，你做得很好。”
苏合香微微一笑：“这都是大家共同努力的结果。只要我们团结一心，杨国忠无论耍什么花招，都不能奈何我们。”
此时，新仓库的最后一块瓦片也已铺好，工匠们正在清理场地；学徒们则开始制作“郁金香”香丸，仓库里弥漫着清雅的香气；萧策派来的禁军护卫仍在周边巡逻，警惕地观察着每一个经过的人。
苏合香站在“合香居”的门口，看着眼前忙碌而有序的景象，心中充满了希望。她知道，前路或许仍有坎坷，但只要有萧策、阿罗憾、穆罕默德这些朋友在身边，她就有信心克服一切困难，守护好“合香居”，也早日集齐“长安十二香”，揭开穿越的秘密。
而此刻，杨国忠府中，杨国忠正对着阿里大发雷霆：“你怎么搞的？竟然让苏合香察觉到了我们的计划！现在大食使者加强了防卫，我们的人根本无法靠近，还怎么破坏他们的贸易合作？”
阿里脸色难看，却仍强辩道：“杨大人，这不能怪我！谁知道苏合香的消息这么灵通？不过你放心，我还有后手。我已经联络了长安城外的一伙盗匪，让他们在大食商队返回西域的途中埋伏，只要能劫走商队的香料，就能让苏合香和大食使者的合作陷入困境。”
杨国忠眼中闪过一丝阴狠：“好！那就按你的计划办！记住，一定