：葛温，还能护火多久？”
莫尔萨领命而去。艾瑞娜退下，低声诵念火语。我独坐静室，取出一只铁盒，倾出赤红矿末，又取出另一片银护手残片，与祭坛所留者完全一致。
我将其置于案上，与地图并列。
三日后，克恩带回新讯：小隆德市集已有三人因传播“火熄”之言被捕，但更多人开始闭门不出，家中私设火坛，火苗微弱，却日夜不熄。一名老妇在被捕时高呼：“我信断火同盟，不信残魂！”
哈维尔在风祭坛查验火痕时，发现火心石上有细微刻痕，形如断火残枝，与银护手纹路一致。他命人拓印，随即启程返回小隆德。
途中，暴雨突至。道路泥泞，马蹄深陷。他勒马于半途，抬手抹去脸上雨水，忽觉袖中残片微微发烫。他取出，只见那七点星痕在雨中泛出微光，如血滴浮于水面。
他未及细察，前方林中忽有火光闪动。三名黑甲士兵立于道中，铠甲黑中泛红，右臂火纹微亮。为首者抬起手，掌心托着一枚烧焦的卷轴，正是他曾呈报葛温的密信残片。
“哈维尔。”那人开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“你查得太深。”
哈维尔握紧盾柄，雨水顺盾沿滴落。
“你们是谁？”
那人未答，只将卷轴投入火盆。火焰腾起，颜色幽蓝，映照其面甲，右臂星痕同步闪烁。
哈维尔的马受惊后退，前蹄扬起。
火盆中的蓝焰突然扭曲，化作一行虚影，悬浮于雨夜之中：
“火熄者，王陨。”