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速速恢复供奉，诚心忏悔。若它肯原谅你，孩子自会痊愈；若不肯...道长没有说下去，但秀兰已经明白了其中的危险。
送走道长后，秀兰立刻行动起来。她倒了新鲜的牛奶，买了最新款的铁皮小汽车，还亲手做了小宝最爱吃的桂花糕。跪在牌位前，她声泪俱下地忏悔自己的疏忽。
说来也怪，当天晚上小虎的烧就退了，第二天又能活蹦乱跳了。秀兰松了口气，以为危机已经过去。
然而好景不长。一周后的深夜，秀兰被一阵诡异的笑声惊醒。那笑声尖细如孩童，却透着说不出的阴冷。她战战兢兢地起床查看，发现小虎的房门微微开着。
小虎？她轻声呼唤，推开门，却看到儿子直挺挺地站在床上，眼睛直勾勾地盯着墙角。
顺着儿子的视线看去，秀兰浑身的血液都凝固了——墙角蹲着一个模糊的影子，大小如三四岁孩童，正发出的笑声。
小宝？秀兰颤抖着唤道。
影子突然转向她，虽然没有五官，秀兰却感到一股强烈的怨恨扑面而来。小虎这时突然倒下，开始抽搐。
秀兰冲过去抱住儿子，再抬头时，影子已经消失了。但房间里弥漫着一股酸腐的牛奶味，证明刚才的一切不是幻觉。
接下来的日子里，怪事接连不断。小虎经常半夜惊醒，说有小哥哥要带他出去玩；厨房的碗柜无故打开，所有白瓷碗都碎成了两半；更可怕的是，小虎身上开始出现青紫色的手印，像是被什么用力抓过。
秀兰终于意识到，小宝不是在闹脾气，它是真的恨上了小虎，想要取而代之。
娘，小哥哥说井里有小鱼，要带我去看。一天傍晚，小虎突然对秀兰说。
秀兰手中的针线掉在了地上。院子里确实有口古井，但早就封起来了。
不许去！她厉声喝道，随即又软下语气，乖，天黑了，明天娘陪你看。
小虎委屈地扁扁嘴，没再说什么。但秀兰的心已经提到了嗓子眼。她连夜找来张明，两人用大石头压住了井盖。
午夜时分，秀兰被一阵拖动声惊醒。她冲进小虎的房间，发现床上空空如也。循着声音跑到院子里，她看到了令她魂飞魄散的一幕——井盖上的石头被移开了，小虎正梦游般地向井边走去，而他的手腕上，分明有一只半透明的小手在拉扯！
小宝！不要！秀兰尖叫着扑过去，在千钧一发之际抱住了儿子。她感到一股强大的力量在与她争夺，冰冷刺骨。
娘错了！娘真的知道错了！秀兰泪如雨下，紧紧抱住小虎不放，小宝，你也是娘的孩子，娘发誓再也不偏心了！求求你放过弟弟...
拉扯的力量突然消失了。秀兰瘫坐在地上，怀中的小虎茫然地睁开了眼睛。
从那天起，秀兰彻底改变了。她不再把小宝当作达成目的的工具，而是真心把它当作自己的孩子。每天清晨的第一杯牛奶一定是给小宝的；给小虎买新衣服时，也会给小宝烧一件纸衣；甚至讲故事时，也会特意讲两遍——一遍给小虎听，一遍对着牌位讲。
渐渐地，家中的怪事消失了。小虎不再提起小哥哥，但有时秀兰会看到两个孩子一起玩耍的幻影——一个活泼健康，一个模糊透明，但都笑得那么开心。
多年后，当小虎考中秀才的那天，秀兰在牌位前摆了两碗长寿面。夜深人静时，她似乎听到两个孩子银铃般的笑声，还有一声轻轻的谢谢娘。