巴图尔的声音激动起来：
“汉王！草原上弱肉强食，我从未见过这样的军队！”
“他们不是为了征服和掠夺，而是真正在保护像我们这样弱小的部落！”
“后来，我又听闻汉王在谷内严惩欺压百姓的军户，更立下保民勋章！”
“如此仁义之师，如此明主，我巴图尔心服口服！”
“乌苏部愿举族归附，从此追随汉王，为汉王牧马放羊，冲锋陷阵！”
“只求汉王庇佑我族老幼，赐我族一片安身立命之地！”
李信心中了然。
看来是之前派出清剿骚扰商道马贼的小股部队，无意中在乌苏部的地盘上打了一场遭遇战，并恪守了“救民为先”的原则。
这场战斗的细节和后续的处置，竟成了打动巴图尔的关键。
他扶起巴图尔，朗声道：
“巴图尔首领请起！”
“我大汉立国，首重保家卫民。”
“凡愿归附，遵我法度，便是我汉民！”
“汉军刀锋所指，非为扩张，只为守护脚下土地与依附之民！”
“乌苏部既来，便是我大汉子民！”
“谷外水草丰美之地，可划为乌苏牧场！”
“汉军刀枪，亦为守护尔等家园而备！”
李信随即宣布接纳乌苏部归附，划拨牧场，并允诺在贸易、安全上给予与谷内军民同等的待遇。
同时，他提出了“互市+军事保护”的策略：乌苏部可继续经营牧业，用牲畜皮毛与汉军交易急需的铁器、盐茶；作为回报，汉军将为乌苏部提供武力保护，共同抵御外敌。
巴图尔感激涕零，率族人再次行礼，高呼“汉王万岁”。
乌苏部的归附，如同在平静的湖面投下巨石，激起的浪花尚未平息，一股暗流却悄然涌动。
就在乌苏部安顿下来，开始搭建帐篷、圈围牧场的热闹景象中，一个身影却显得有些格格不入。
此人自称是随部落迁徙的牧民，名叫“阿木尔”，混在人群中帮忙干活，眼神却总是不经意地扫过谷口新建的防御工事、军营的布局，甚至试图接近新建的“汉冶铁坊”外围。
他的异常举动，很快被一双隐藏在暗处的眼睛捕捉到了。
青蛇卫的暗哨，如同无形的蛛网，早已覆盖了卧龙谷内外。
负责此区域的小头目，正是那个曾在锦衣卫效力、被李信委以重任的燕九手下得力干将。
他不动声色地观察着“阿木尔”，发现此人虽然穿着牧民皮袍，手上却无常年劳作的厚茧，走路姿势也带着一丝军伍的痕迹。
更关键的是，他对部落的牧业活计显得相当生疏。
“保甲哨眼”的机制迅速启动。
与乌苏部相邻的汉民保长，接到青蛇卫的密令后，以“协助新邻居熟悉环境”为名，主动接近“阿木尔”，看似热情地询问其家乡风俗、牧业经验。
“阿木尔”的回答漏洞百出，甚至连基本的牧羊常识都答错了。
消息迅速汇总到燕九处。
燕九并未打草惊蛇，而是派人严密监视。
果然，夜深人静时，“阿木尔”避开族人，偷偷溜到一处僻静山崖下，取出藏在石缝中的纸笔，开始绘制什么。
借着月光，暗哨看清了他画的内容：正是卧龙谷的地形图和防御布局！
更令人震惊的是，他还从怀中掏出一枚铜制令牌，上面刻着准噶尔的图腾！
青蛇卫立即行动。
数名黑衣人如鬼魅般从四面八方包围了“阿木尔”。
还未等他反应过来，一柄匕首已架在了他的脖子上。
“准噶尔的狗！”
燕九的声音在夜风中显得格外森冷。
“胆敢潜入我汉土刺探军情，找死！”
审讯在青蛇卫的秘密据点迅速展开。
面对铁证和燕九那冰冷如毒蛇般的眼神，“阿木尔”的心理防线很快崩溃。
他供认自己是准噶尔某贵族派出的探子，奉命混入可能投靠汉军的部落，伺机潜入卧龙谷，绘制防御图和刺探汉军新式火器的虚实。
他选择乌苏部，正是看准了其弱小和迁徙的时机。
“汉王，此獠如何处置？”
燕九将审讯结果和搜出的证物呈报李信。
李信看着那张粗糙却意图明显的草图，以及那枚象征着敌意的铜牌，眼神冷冽。
卧龙谷的根基正在夯实，乌苏部的归附带来了新的力量，但也引来了更阴险的窥探。
他沉声道：
“枭首示众！”
“将首级连同这铜牌、草图，悬挂于谷口警示牌上！”
“旁边刻字：犯我汉土，窥我机密者，此獠便是下场！”