：“哪来的野东西，敢闯我的营地！”
“别过去！”刘静大喊着冲出去，谢洛科夫的钢索紧随其后，精准地缠住老者的腰往回拽。几乎是同时，五只帝国猎犬从井口跃出，金属爪在月光下闪着寒光，直扑那只还在狂吠的流浪狗。
“开火！”
利维坦的离子炮发出刺耳的轰鸣，淡蓝色的光球瞬间将两只猎犬熔成废铁。白猿李的箭射断井绳，沉重的石井栏“哐当”落下，正好砸中第三只猎犬的传感器。谢洛科夫的钢索卷着块石头，狠狠砸向第四只的核心舱，火花溅在他的金属假肢上，烫出焦黑的印子。
最后一只猎犬扑向刘静时，她正举着煤油罐往它身上泼。火苗窜起的瞬间，她听见猎犬的电子音发出混乱的警报，紧接着是利维坦的离子炮贯穿它躯体的闷响。
火光照亮了老者惊白的脸，他手里的柴刀“哐当”掉在地上：“这……这是啥怪物？”
刘静没工夫解释，她正盯着猎犬残骸里滚出的芯片，那上面的帝国徽章旁，刻着个小小的藤蔓花纹——又是藤蔓教派！他们竟然和帝国暗中勾结？
谢洛科夫突然用假肢捡起芯片，往利维坦的传感器上一贴。机械巨兽的电子眼闪烁着红光，投射出段加密信息，破译后的文字让刘静浑身发冷：
“满月夜，莱文市医院，用刘静的血激活系统之核，谢洛科夫的变异体将成为教派的武器。”
她的血？原来芯片里没说完的话是这个！
利维坦突然发出急促的警报，电子合成音带着前所未有的恐慌：“检测到高强度能量波动！来源……谢洛科夫体内！抑制器……开始失效了！”
刘静猛地回头，谢洛科夫正捂着后颈跪倒在地，金属假肢在地上划出凌乱的刻痕，那些痕迹扭曲缠绕，像极了藤蔓教派的徽章。他后颈的疤痕红得像要渗血，眼底隐隐泛起幽绿的光——那是变异体失控的征兆。
距离满月，还有两天。
希望营地的油灯在夜风中摇曳，照亮谢洛科夫痛苦蜷缩的身影。刘静握紧手里的电磁脉冲弹，突然明白这场秋日秘径的副本之旅，从不是为了金条和材料，而是为了让她看清一个残酷的真相：
要救谢洛科夫，她必须先去莱文市，找到那最后一块系统之核碎片。
可藤蔓教派和帝国都在等着她自投罗网，这场以命相搏的赌局，她能赢吗？
刘静看着谢洛科夫痛苦中仍紧紧攥着她衣角的假肢，突然弯腰，把他的头轻轻按在自己肩上。
“别怕，”她的声音在风声里发颤，却带着不容置疑的坚定，“有我在，谁也别想动你。”
而在营地东侧的枯井里，一块沾着煤油的芯片正悄悄闪烁，将这里的坐标，发送给了莱文市某个阴暗的角落。