东珠是所有珍珠中唯一能历经几百年，仍然能珠光璀璨的珍珠品种。
只不过日常没有人去佩戴的话，少了人体自然分泌的油脂滋养，珍珠会出现细微的裂隙。也就会出现人们常说的“人老珠黄”的现象。
这一点儿和玉一样，自古就有人养玉三年，玉养人一生的说法。同样的，真正的好珍珠，越是贴身佩戴，越是光华内敛。
东珠如今已经绝迹了，它是产自东北松花江下游及其支流的淡水珍珠。
它虽然透明度较差，但是色泽洁白晶莹透彻，产量极少，四年生的珍珠才能滚圆，达到八年龄的东珠，会越来越圆。
时间越长，会越来越浑圆，也会越来越莹润！
所以在清代被视作贵重之物。
清典中规定，只有宫中才可以支配，王侯大臣也不得随意使用。
且东珠做的朝珠只有皇帝和皇太后、皇后，在宫中举行大典时才能佩戴。即使是皇子、亲王都没有资格使用。
清律还明确规定了东珠非奉旨不能取，对私自采捕者施以重刑。
受环境影响，东珠的生长极其缓慢，因此凡是采捞过的地方，需要停止十几年或几十年再采捞才能有收获。
而清朝的过度采捕，也直接导致了东珠采捕业的衰落。
东珠，满语为“塔娜”，因为来源于满族的发祥地，在清朝时期，东珠被赋予了极高的地位，只有皇家才可以使用，作为政治身份的象征。
在清代，无论男女都以身上佩戴或镶嵌东珠为荣。
乾隆皇帝甚至公开说过:“东珠王公等冠顶饰之，以多少分等秩，昭宝贵焉！”