睡后，弘历蹑手蹑脚来到龙舟外，生怕发出一丁点会吵醒嬿婉的声响。毓瑚恰好归来，见皇帝站在外头，不由得一惊，忙问：“皇上怎地站在外头？”
皇帝木然站立，淡淡道：“无妨，说话小点声。可是有消息了？”
毓瑚顿了顿，从袖口掏出一枚精致的烧蓝溜金蜂点翠绣球珠花，摊开右掌，将珠花展示给皇帝看。那珠花之上，赫然带着一抹血迹。
“在素练手中发现的，”她观察了一眼皇帝的神色，“素练至死紧紧攥在手里，想是要紧。这是去年七夕，皇上赐予苏妃的。除此之外，奴婢并未发现其他线索，单凭一枚珠花，难以定论。”
“一枚珠花，确实难以定论，”皇帝语气依旧平淡，“眼下苏妃在哪里？”
毓瑚答：“奴婢刚从皇后娘娘的青雀舫过来，见苏妃和金答应正忙着置办丧仪。”
皇帝目光微变：“金答应也在？”
“是。金答应也帮不上什么，一应都是听苏妃的安排处置。”
皇帝轻蔑一笑：“这两人还真厉害，好不简单！”
“素练之死，或者是自裁触柱，也有可能被人抓着脑袋撞在石柱上而死的。只是素练所死之处偏僻，平日里无人会去，所以......”
“查无可查，对吧？”
毓瑚屈膝请罪：“奴婢无用。”
皇帝揉着眉心：“下去吧。”
这个晚上发生了太多。待弘历回到床榻，已是丑时。俊朗的面容难掩疲惫，眼中布满倦意。
他小心翼翼地褪去鞋袜，不愿让宫人点亮烛火，生怕打搅嬿婉。他凝视着她的侧颜，肌肤如月华皎洁，纤长浓密的睫毛轻颤，宛如蝶翼扇动。
弘历很轻很轻地呢喃着：“婉婉，你不会变的，对吗？你不会离开元寿，对不对？”他将嬿婉拥入怀中，嗅着她的馨香，像在寻求某种安心。
男人似乎并不需要她的回答，忖着：“没关系的，婉婉。如果你想离开我，把你关起来就好了。不听话的小狐狸，关起来，便不会再乱跑了。”