这样的领导者！父亲，今天，我一定会阻止你！
父亲的眼中闪过怒火。
“你是在说，要背弃我们的部族与血脉？全族上下都将希望寄托在你身上！”
“这条路是错误的，父亲！你心里比谁都清楚！”
红羽站在原地，目光坚定不移。父亲的脸色更加阴沉，忽然抬手放在唇边，吹响了一声尖锐的口哨。
“......？！”
大门敞开，原本候在祭坛外的战士们蜂拥而入。
这些人，全是父亲麾下的亲卫，效忠于部族的首领与大祭司。
父亲冷冷地吐出命令：
“战士红羽，违抗了我，部族酋长兼大萨满的意志——拿下他！”
“是！”
狭小的空间被战士们层层围堵，数量悬殊。
红羽环顾四周，瞬间便意识到反抗是毫无意义，只能缓缓放下了戒备的姿态。战士们趁势一拥而上，将他按倒在地，强行压制在双膝之上。
父亲瞥了他不甘屈服的模样，随即挥了挥手，下令道：
“按照先前的计划，把那头怪物放逐到帝国的军营里。”
“是。”
除却压制红羽的两名战士，其余人拖拽着早已化为怪物的奎兰，用沉重的铁链将他带离了祭坛。
看着弟弟被带走，红羽低垂着头，双拳暗暗握紧。
父亲叹了口气，语气低沉却不容置疑。
“冷静下来，好好想想吧，红羽。你生来便是要继承我的位置，领导我们的部族。如果没有这套牺牲仪式，我们的族群将会走向毁灭。”
红羽一言不发，只是沉默地盯着地面。
父亲稍作停顿，随即话锋一转：
“……你可知道，为何我迟迟未曾传授你‘叶拳’的第五式？”
“......”
父亲缓缓从怀中取出一本古老的书籍，封皮已经斑驳泛黄。
“‘叶拳’的最终奥义，无法依靠凡人体魄施展。唯有解放体内沉眠的野性……那股流淌在我们血脉中的诅咒，才能触及。正因如此，它才被封印。”
他将那本古书随手抛在红羽膝前。
“这就是第五式，名为‘断心风狼’。据说能摧毁看不见的心脏......当然，这或许是夸大的传闻。”
红羽缓缓伸出手，捡起那本布满岁月痕迹的书籍。
“它不仅是一部技法秘籍，更是证明族群血脉延续的象征。”
一门被封印、无法使用的技艺……
这样的传承，又有何意义？
“等这场战争结束后，继承我的位置吧，红羽。带领我们的族人走下去。”
沉默如死水般蔓延。
父亲的话，在红羽心底却化作了另一种解读：
‘等你弟弟今天死后，再找下一个祭品，将族人的诅咒强加到那个人身上，将他们变成怪物。为了让剩下的人以‘人类’的身份活下去，这种用血祭维持这代代相传的‘和平’——你也应该接受。’
红羽闭上双眼，深吸了一口气，随即抬起头，目光炽烈如火。
“......我拒绝，父亲。”
他的呼吸渐渐平稳，胸膛起伏间，仿佛心中某个深埋的信念被点燃了。
此刻，除父亲外，只剩下两名战士留守在祭坛内。
——机会来了。
砰！
电光石火之间，红羽猛然发力，双肘狠狠撞击压制他肩膀的两名战士下颌！
“呃啊——！”
血花飞溅，战士们口吐鲜血，倒地不起，连痛呼都未来得及喊出便昏厥了过去。
父亲的脸色彻底沉了下来，眼中怒火几乎化为实质。
“你在做什么？！”
甩了甩沾血的拳头，红羽迎着父亲的怒火，沉声宣告：
“我要去救奎兰。”
“愚蠢！你还看不出来吗？他已经不再是你的弟弟，而是个怪物了！”
红羽缓缓摆开了‘叶拳’的起手式，低声回应：
“真正的怪物……是你啊，父亲。”
“放肆的孽子——！”
怒吼声中，父亲猛然施展巫术。
霎时间，祭坛中央的枫树枝桠猛然暴涨，如狂乱的触手般向红羽袭来——
***
奎兰变成了一头巨大的狼，却出奇地温顺。
他被铁链从头到脚束缚着，在战士们的驱使下缓缓前行，没有一丝反抗的迹象。
然而，他那狰狞可怖的外表依旧令战士们不敢掉以轻心，始终戒备着，生怕发生意外。
他们一路将他押送至村庄的边界，一道由木栅栏围成的外门前。
忽然——
唰！