“那些朋友，他们用遍布全国的分销网络，辛勤地为我们铺平了道路。不仅如此，他们还接管了所有的业务运营，甚至承担起了一半的费用。”
费尔南德斯放声大笑。
“他们是多么渴望成为皇室的亲属啊。哈哈！可怜的傻瓜。”
“……”
“放心，无论你有多穷，父亲也绝不会让你娶那种低贱公会出身的女孩……那个用金钱购买贵族地位的家族。”
费尔南德斯一直面带着笑容，见我面露不悦，他皱起了眉头。
“怎么了，艾施？你真的担心要娶进这样一个卑微的家庭吗？你这个可爱的孩子。”
“不，我只是……“
“托你的福，帝国的道路已经在全国范围内修整完毕。道路工程已经进入收尾阶段，所以没有必要再维持这段婚约了。“
“……”
“银冬商会已经完成了它的使命，现在将会被皇室慢慢吞噬。“
我握紧了拳头。
原来这就是事情的真相。
皇室从一开始就计划利用并抛弃银冬商会。
难道小夜曲已经预感到了这一点……所以才会如此焦急吗？
“话说，那个商界女强人真是可笑。无论是用金钱购买来的贵族身份，还是和皇室扯上的关系，他们那卑微的历史是无法被抹除的。她甚至还渴望在他们的血统中混入一丁点埃博博莱族的血统。仿佛这份血统有什么值得自豪的地方。”
这位拥有世界上最高贵血统的男人轻蔑地笑道。
随后，费尔南德斯突然发出一声“哎呀！”并向我展示了一个温暖的微笑。
“抱歉，我不该这样说的。毕竟你的母亲也是平民出身，所以你大概不喜欢听这种话。”
“……？”
“我已经被告知很多次要改正这种不太敏感的言辞。哈哈，我并非故意的。抱歉。”
我眨眨眼，惊呆了。什么？
艾施的母亲竟然是平民？
“闲话说得够多了，我们来谈谈未来吧。”
费尔南德斯随意地转移了话题。
“你肯定已经听说了，一周后将会举行胜利庆祝庆典。在那之前，你只要表现得端庄点，避免惹上麻烦就行了。”
费尔南德斯用温暖的眼神看着我。
“等云雀从西线归来，我们将唤醒沉睡的父亲。等了这么久，我们四人终于可以召开一次‘守护者’会议了。”
“……？”
听不懂的话语不断传来。
沉睡的父亲？
守护者会议？
他到底在说什么？
“我知道你对被派往南方战线感到不满，也明白怪物的威胁让你倍感压力。所以我能理解你这次为何感到生气。但是，艾施，作为守护者，我们也同样面临着许多艰难时刻。”
“……”
“你只要再坚持一会，在会议上直接跟父亲说。如果父亲同意，我会派遣更多中央部队前往南方战线支援你。”
我沉默了，我无法理解他说的话。
费尔南德斯把我的沉默视为了不满，于是用温柔的话语安慰我。
“这一切都是为了保护帝国免遭灭亡的命运。”
“灭亡的命运……？”
我皱起了眉头。
这句话……听起来很熟悉……
“是的。为了反抗那样的命运，我们不惜一切手段和方法，甚至愿意牺牲一切来保护帝国。”
费尔南德斯伸出手，热情地握住我的手，嘴角露出灿烂的笑容。
“我们四个人一起立下的那个誓言，你还记得吗？”
我带着颤抖的目光看向费尔南德斯。
灭亡的命运？
反抗命运吗？
牺牲一切来保护帝国？
这些话究竟是什么意思？
‘这里的王室成员到底……’
他们在世界的中心，到底在做什么？