仁只有两千兵马，根本不可能挡住护民军南下之势。
于是，收到徐州陷落的消息后，曹操与程昱共同商量，马上派程昱带了两千兵马，同时调庐江夏侯惇的两千兵马入九江，准备利用摩陀岭的地形，给南下的护民军迎头一击。
结果，夏侯惇不用调，已经和曹仁合兵一处了。
程昱抵达九江郡治所寿春后，发现整个九江郡，除南部厉阳（后世的马鞍山）沿江一带有一些山区，此外就是西部有一些山区（大别山的最东部），其他地区均无险可守。
两片山区的范围都很小，没有纵深，也容易被围歼。
要想守住九江郡，唯一的办法是分城据守。
可这根本不现实。
如果分兵守城，那就处处薄弱，护民军只需要逐一击破就可以了。
不分兵，就要考虑坚守重点县城，如寿春，如合肥。
寿春位于淮水南岸，而合肥位于大江与淮水之间的位置，都有着极为重要的战略价值。
然而，程昱在中平二年，就已经知道护民军战力逆天，以两万兵力，竟然挡住了兖、徐两州十数万兵马，而且还全歼大部、生擒鲍信、于禁。
在来扬州的路上，他又听曹操讲过护民军在北方的辉煌战绩。
所以，如合肥这样重要的战略位置，护民军不可能不争夺。
现在曹操的兵马总共还不到两万，在九江的六千兵马就占了近半。
考虑到曹操急于收服江东四郡，也不可能再给他们派兵马过来，仅凭他们六千兵马，根本守不住合肥。
因为护民军必然会围城，让他们连想跑回江东都不可能。