，院儿里很快响起风箱的呼哧声、铁器碰撞的叮当声，倒比京里工部的作坊还热闹几分。
院里的火炉烧得正旺，蒸汽推动着模型里的活塞上下跳动，可围着看的工部匠人却大多皱着眉。
一个老匠人捏着图纸，指腹在“压强”二字上反复摩挲：“常大人，这‘压强’是啥？咋就推着推着劲儿忽大忽小了？”
旁边年轻些的匠人也挠着头，手里的铁尺量来量去：“这杆子长短差一分，咋轮子转得就慢了一半？咱以前做木活，差三分都不打紧啊。”
常孤雏拿起个铜壶，往里面注了半壶水：“咱不说那些书本上的词。你们看，这壶里水烧开了，盖儿会跳，是因为里面的气太足，憋不住——这‘气劲儿’，就跟你们打锤时的力道一个理，气越足，劲儿越大，这就是‘压强’。”
他又换了根短些的连杆：“杆子短了，气推一下，轮子转得快但圈儿小；杆子长了，转得慢但圈儿大。就像你们挑担子，扁担短了省劲但走不快，长了能走远却费力气，一个道理。”
匠人们这才“哦”了一声，有人蹲下身，拿根柴火在地上画着杠杆，嘴里念叨：“原来如此，这和气力使在哪儿有关啊。”
可等看到图纸上标注的“温度与压力对照表”，又犯了难——上面的数字密密麻麻，比算粮税的账本子还复杂。
常孤雏见状，让人搬来几个大小不一的铁锅，烧不同温度的水，让他们亲手摸壶壁感受热度，再看蒸汽顶起的重物有多少：“别记数字，先记感觉。摸着火烫的，气就足；温乎乎的，气就弱。练熟了，你们闭着眼都能知道该烧多旺的火。”
饶是如此，到了组装传动齿轮时，还是有人把齿牙对歪了，蒸汽一冲，“咔哒”一声就卡住了。
老匠人急得直拍大腿：“这铁疙瘩咋就这么娇气？”
常孤雏摆摆手：“别急，辽东的师傅们刚开始也这样。你们跟木头打交道几十年，摸透了木纹；这铁家伙有铁的性子，慢慢磨，总能摸透。”
日头偏西时，总算有个年轻匠人组装的小模型转起来了，虽然磕磕绊绊，却没卡住。
他咧着嘴笑，满手油污也顾不上擦：“原来这铁玩意儿，也得顺着它的性子来啊！”
常孤雏看着他们脸上从困惑到亮堂的神情，心里有数——慢是慢了点，但这些人手上的功夫扎实，只要把道理掰碎了、揉透了，总有开窍的那天。