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里面是一个宽敞的会议室。
长长的桌子，两排椅子，墙上挂着一块巨大的屏幕，屏幕上显示着各种严飞看不懂的数据。
桌子的尽头，坐着一个人。
一个男人，六十多岁的样子，头发花白，脸上布满风霜，但腰板挺得很直，他穿着一件深灰色的外套，里面是白色的衬衫，系着一条深蓝色的领带——在这样一个地方，这样的穿着显得格格不入。
他看到严飞，慢慢站起来。
那双眼睛里，有太多复杂的东西——欣慰、悲伤、愧疚、期待。
严飞看着那双眼睛。
有什么东西在脑海里闪过。
很模糊，很远，像是很久很久以前的记忆。
“你是……”
那个男人走到他面前，站定。
“我叫李默。”他说：“你父亲的学生，他的朋友，也是——”
他顿了顿。
“也是当年把你抱出实验室的人。”
严飞盯着他。
三秒。
五秒。
十秒。
然后他想起来了。
那个模糊的记忆——三岁的他，被人抱着，穿过一条长长的走廊，走廊两边是白色的墙壁，白色的灯光，白色的门；有人在哭，有人在喊，有警报在响，抱着他的人跑得很快，喘着粗气，把他搂得很紧。
“别怕，飞儿，别怕……”
那个声音。
就是眼前这个人的声音。
“是你。”严飞说。
李默点了点头。
“是我。”
凯瑟琳走上前来。
“你认识我母亲吗？”
李默看向她，目光里闪过一丝复杂的情绪。
“认识。”他说：“你母亲伊琳娜，是我最好的朋友之一。”
凯瑟琳的呼吸急促起来。
“她还活着吗？”
李默沉默了两秒。
“活着。”他说：“在更深的地方。”
凯瑟琳的眼眶红了。
“我要见她。”
李默看着她，目光里有一种说不清的复杂。
“你会见到的。”他说：“但不是现在。”
他转向严飞。
“你们先坐下，有些事，我需要告诉你们。”
四个人在会议桌旁坐下。
李默坐在主位，严飞和凯瑟琳坐在他左侧，林墨坐在右侧，引路人站在门口，双手抱在胸前，像一尊雕像。
“你们想知道真相。”李默开口说：“关于你父亲，关于你母亲，关于‘女娲’计划，关于这个世界。”
严飞点了点头。
“那就从三十一年前说起。”李默说：“从那个改变一切的日子说起。”
他靠在椅背上，目光看向远处，像是穿透了时间，看到了很久以前的事。
“1989年，‘女娲’计划启动，东方和苏联合作，目标是实现意识数字化，你父亲是软件方面的首席科学家，我是他的助手，我们在伯尔尼建立了实验室，开始进行研究。”
“1992年，我们成功了，一只实验猴的意识被完整上传，在虚拟世界里存活了三个小时，那是人类第一次证明，意识可以脱离肉体存在。”
“1993年，第一批人类志愿者，五个晚期绝症患者，他们的意识被上传，在虚拟世界里活了七天；七天后，他们的身体死亡，但意识还在——活了整整三个月，直到系统崩溃。”
“那是我们第一次意识到，那个世界，不是我们创造的。”
严飞看着他。
“什么意思？”
李默深吸一口气。
“我们发现，在我们开始研究之前，那个世界就已经存在了，它一直在那里，在意识的深处，在数字的海洋里，我们只是打开了通往它的一扇门。”
凯瑟琳的手握紧了。
“那是谁创造的？”
李默摇了摇头。
“不知道，也许是更早的文明，也许是宇宙本身的某种规律，也许——就像引路人告诉你们的——是上帝，但有一点可以确定：它有自己的意志。”
他顿了顿。
“你父亲是第一个发现这一点的人，他给它取了个名字——‘牧马人’。”
林墨的眼睛亮了起来。
“所以牧马人不是一个AI，而是……”
“那个世界的名字。”李默接过她的话，“是那个世界本身。”
严飞沉默了很久。
然后他问出了那个最关键的问题。
“1995年，到底发生了什么？”