何时跑了过来，扯了扯他的衣角，仰着小脸，手里捏着一只挣扎的草蛐蛐，“看！”
赵秉谦蹲下身，粗糙的大手接过那只小小的、碧绿的草虫。虫儿在手心奋力蹬着纤细的后腿。他凝视着这渺小却倔强的生命，又抬眼看了看儿子亮晶晶的眼睛，心头那层坚硬的冰壳，在岭南的暖阳下，终于无声地裂开、融化。
“嗯，爹看见了。”他低声道，声音带着一丝久未启用的温和，“去玩吧。”
他站起身，走向二堂。脚步比往日沉，却也更稳。
二堂内，气氛凝重如铁。巨大的岭南舆图铺展，上面用朱笔勾画着新的道路、工坊、海港、卫戍点，如同在蛮荒之上强行刻下的文明脉络。周县令坐在主位，眉头紧锁，手指焦躁地敲击着桌面。季如歌依旧平静。钱谷、孙文弼等人分坐两侧，脸色沉郁。